Zona za preradu izvoza je područje u kojem vlada daje poticaje izvoznicima da lociraju svoje poslovanje. Država možda želi potaknuti rast vođen izvozom i privući strana ulaganja u zonu. Da bi se to postiglo, država može osigurati sofisticiranu infrastrukturu i ponuditi tvorničke i uredske prostore po povoljnim cijenama najma. Mogu postojati carinske i neizravne porezne olakšice za materijale i opremu uvezene u zonu te izravni porezni poticaji za dohodak od robe koja se izvozi iz zone. Mogla bi postojati ograničenja u pogledu vrsta aktivnosti koje su dopuštene u zoni, a licenca bi obično bila potrebna za tvrtke koje žele tamo locirati svoje poslovanje.
Zona za preradu izvoza također se može nazvati zonom slobodne trgovine ili zonom posebnih poduzeća i može ponuditi poticaje za druge tvrtke osim za izvoznike. Informacije o takvim zonama obično su dostupne od investicijskih tijela neke zemlje, što također može pomoći stranim tvrtkama s licenciranjem i registracijom za zonu. Internetske stranice relevantnih investicijskih tijela mogu se konzultirati kako bi se pronašle vrste poslovanja koje su dopuštene u zonama, raspoloživa infrastruktura i prostori te sva ponuđena oslobođenja od carine i porezne olakšice.
Poduzeća koja posluju u zoni izvozne obrade mogu imati pravo na oslobađanje od carine na robu i opremu uvezenu u zonu za korištenje u proizvodnji izvoza. Takva izuzeća općenito se primjenjuju samo dok roba ostaje u zoni i, ako se roba transportira iz zone u ostatak zemlje, izuzeće će se izgubiti. Oslobođenje od poreza na promet ili poreza na dodanu vrijednost (PDV) može biti dostupno za uvezene materijale, a roba izvezena iz zone često će imati nultu stopu za potrebe PDV-a, što će tvrtki omogućiti da zatraži povrat bilo kojeg PDV-a nastalog na ulazne proizvode.
Dostupna porezna oslobođenja u zonama za preradu izvoza ponekad ovise o doprinosu koji će strana tvrtka dati lokalnom gospodarstvu. Izuzeća mogu ovisiti, na primjer, o broju lokalnog osoblja koje će biti zaposleno i opsegu u kojem će se materijali dobiti od lokalnih dobavljača. Mogu biti dostupne različite razine izuzeća, ovisno o veličini doprinosa koje strano poduzeće daje lokalnom gospodarstvu. Olakšice od poreza na dohodak obično će biti dostupne samo za izvoznu prodaju, a sva dobra koja se prodaju lokalno podliježu porezu na dohodak kao i obično.
Zonom izvozne obrade često će upravljati neovisno tijelo za zonu za preradu izvoza (tijelo EPZ-a) koje će procjenjivati tvrtke podnositelje zahtjeva i izdavati dozvole. Licence će se obično izdavati određenim vrstama djelatnosti, kao što su proizvodnja ili prerađivačka poduzeća, ovisno o vrsti izvoza koju vlada pokušava promovirati. Tijelo EPZ-a obično bi imalo ovlast opozivati licence kada poduzeća krše propise.