Zonski ventil se može koristiti za regulaciju temperature u različitim područjima strukture koja se prvenstveno grije hidrauličkim sustavom. Hydronics uključuje korištenje prijenosa topline za zagrijavanje ili hlađenje strukture koristeći vodu kao primarni medij. Područja strukture mogu se podijeliti na umjetne zone kroz koje se protok vode kontrolira ventilima. Svaki zonski ventil se obično sastoji od jedinice motora koja je mehanički spojena na tijelo ventila. Većina zonskih ventila koji se koriste u kućama su elektronički, iako komercijalne i industrijske primjene često koriste jedinice koje rade na komprimirani zrak ili vakuum.
Hidronički sustavi koji koriste zonske ventile mogu uključivati odvojene cijevne petlje za hladnu i toplu vodu ili pojedinačne integrirane sustave. Rana hidronika obično je uključivala bojler za grijanje vode i rashladni uređaj ili rashladni toranj za hlađenje vode, od kojih je svaki imao svoj vlastiti set cijevi u cijeloj zgradi. Moderni sustavi uključuju kompaktne jedinice poznate kao rashladni kotlovski sustavi koji mogu usmjeravati toplu ili hladnu vodu kroz kuću ili drugu strukturu uz korištenje zonskih ventila. Svaka soba ili drugi prostor u zgradi može imati svoj zonski ventil koji omogućuje toplu ili hladnu vodu u povezane cijevi.
Većina kućnih hidrauličkih sustava koristi elektroničke zonske ventile sastavljene od elektromotora i tijela ventila. Motor može biti jednostavna jedinica izmjenične struje (AC) koja može ili potpuno otvoriti ili zatvoriti ventil ovisno o tome s koje strane je pod naponom, ili može biti uređaj koji se aktivira zagrijavanjem kuglice voska. Jedinice s motorima s voskom obično se zatvaraju oprugom osim ako se termistor ne dovede do napajanja za zagrijavanje voska. Svaki zonski ventil se obično kontrolira sa središnje lokacije, iako odvojeni termostati mogu biti prisutni u svakoj prostoriji.
Ako struja nestane ili motori ne rade, ventili električnih zona često imaju značajku ručne premosnice. To može biti korisno u održavanju ugodne temperature u svakoj zoni čak i ako upravljački sustav ne radi ispravno. Bez ove značajke, zonski ventil s AC motorom ostao bi u svom posljednjem položaju, dok bi se ventili motora s voskom zatvorili zbog djelovanja opruge.
Velike zgrade često koriste zonske ventile koji se aktiviraju centraliziranim izvorom komprimiranog zraka ili vakuuma. U oba ova slučaja prirodno stanje ventila je obično otvoreno, tako da ga primjena vakuuma ili tlaka može prisiliti zatvoriti. Različiti složeni sustavi upravljanja zgradom mogu se koristiti s ovim vrstama zonskih ventila, omogućujući strogu kontrolu okoliša sa središnje lokacije.