Ozračenje je situacija u kojoj je pojedinac ili predmet izložen nekom obliku zračenja. U nekim je slučajevima ova izloženost namjerna i kontrolirana. U drugim slučajevima, izloženost je nenamjerna i ne postoje kontrolni mehanizmi koji mogu ograničiti količinu izloženosti. U najboljim okolnostima, zračenje može biti učinkovito kao medicinski tretman, komponenta u sigurnosnoj mreži i kao alat u području kemije.
S godinama su se pojavile urbane legende o opasnostima izlaganja zračenju uređaja i mobitela. Važno je napomenuti da se razina zračenja koje emitiraju ove vrste uređaja općenito klasificira kao nisko- ili visokofrekventno neionizirajuće zračenje. Trenutno ne postoji univerzalno prihvaćeno istraživanje koje ukazuje na to da emisije iz mikrovalnih pećnica, televizijskih prijenosa ili ručnih uređaja predstavljaju bilo kakvu prijetnju dobrobiti tijela.
Kada mnogi ljudi razmišljaju o zračenju, postupak povezuju s liječenjem raka. Nije neobično da se terapija zračenjem koristi u pokušaju da se ubiju stanice raka prije nego što se umnože i šire po cijelom tijelu. Alternativno, kada se tumor koji je uklonjen tijekom operacije pokaže malignim, nije neobično da se zračenje provodi u nizu sesija kao nastavak kirurškog zahvata. Tretmani zračenjem prvi su pokušaj da se ubiju sve preostale stanice raka koje su se počele širiti iz tumora. Čak i kada je kirurg uvjeren da je rak još uvijek bio samostalan, tretmani se mogu primijeniti kao strategija predostrožnosti.
Uz liječenje raka, zračenje je učinkovito i u sterilizaciji mnogih različitih vrsta predmeta. Medicinski instrumenti poput onih koji se koriste tijekom operacije izloženi su kontroliranoj razini zračenja kao sredstvu za ubijanje svih bakterija na površini instrumenata. Na sličan način, jednokratni alati kao što su šprice i lancete također se podvrgavaju zračenju prije pakiranja za prodaju.
Kao sigurnosna mjera protiv nekih oblika biološkog ratovanja ili terorizma, zračenje se može koristiti za ubijanje štetnih bakterija sadržanih u raznim predmetima kao što su pisma, poklon kutije ili omoti za dokumente i datoteke. Na taj način se smanjuje mogućnost izlaganja bakterijama u zraku, kao i slučajno rukovanje zaraženim predmetom i apsorbiranje agensa kroz kožu.
Kada se koristi u kontroliranim okolnostima, moguće je odrediti učestalost i vremenski okvir izloženosti zračenju. Dakle, objekti su podvrgnuti zračenju samo toliko dugo da se postigne željeni rezultat. Kontrola razine zračenja znači da će pacijenti koji su podvrgnuti terapiji zračenjem imati manje štete na zdravim stanicama, dok se medicinski instrumenti mogu sterilizirati unutar određenog vremenskog okvira. Čak i kada se zračenje koristi kao sredstvo za čišćenje područja koje je moguće zaraženo klicama terorizma, razina i trajanje izloženosti mogu se prilagoditi kako se tretmani nastavljaju sve dok prijetnja ne postane bezopasna.