Zračna brava je mjehurić zraka u sustavu cjevovoda tekućine koji stvara prepreku, usporavajući brzinu protoka ili ga potpuno zaustavlja. Zračne brave mogu se pojaviti u raznim sustavima, a postoji nekoliko tehnika koje operateri mogu koristiti za njihovo rješavanje. Ovaj se pojam ne smije miješati sa zračnom komorom, zatvorenom komorom koja odvaja dvije ili više komora jedna od druge ili koja omogućuje kretanje između prostora različitih tlakova.
Kada dođe do zračne blokade, mjehur se polako probija do vrha vodovoda, jer je lakši od okolne tekućine. Usput može skupljati i inkorporirati manje mjehuriće zraka, stvarajući još veći zračni džep. Kada džep udari u vrh vodovodne instalacije, spriječit će kretanje tekućine kroz sustav, jer ne može silom proći kroz mjehurić zraka ili gurnuti mjehur zraka naprijed u cjevovodu. Zračna brava se obično javlja u cijevima za gorivo, kotlovima i radijatorima.
Ova situacija može biti popraćena kucanjem i drugim čudnim zvukovima uzrokovanim pritiskom unutar simptoma. Jedna opcija za rješavanje zračne blokade je promjena tlaka u vodovima, bilo smanjenje tlaka kako bi se omogućilo da mjehur pobjegne, ili povećanje tlaka kako bi se omogućilo da tekućina probije pored mjehurića. Druga tehnika je otvaranje ventila pričvršćenog na visokoj točki na cjevovodu. Mnogi sustavi uključuju takve ventile za odzračivanje vodova kako bi se oslobodio zrak i omogućio da tekućina ponovno teče normalno.
Često ponavljanje zračne blokade u sustavu može ukazivati na problem s tlakom ili drugim karakteristikama. Tehničar će morati procijeniti sustav kako bi utvrdio kako i kamo ulazi zrak i što se može učiniti kako bi se spriječile blokade u budućnosti.
Posebna vrsta zračnog bloka može nastati u kontekstu fermentacijskih posuda. Kako pivo i vino fermentiraju, nastaju plinovi koji se počinju dizati na površinu posude, uzrokujući porast tlaka. Bez olakšanja, posude bi eksplodirale, stvarajući katastrofalan nered. Ostavljanje posude otvorenom kako bi se omogućila ventilacija nije opcija jer se smjesa može inficirati ili oksidirati. Rješenje je ugradnja ventila koji će ispustiti ugljični dioksid, a da pritom zadrži kisik. Ovi se sustavi oslanjaju na zračnu bravu gdje se plin diže na vrh, dok tekućina ostaje na dnu kako bi se izbjeglo nenamjerno ispuštanje piva ili vina.