Zračna struja je masa zraka koja se kreće. Uzrokuju ih brojni uvjeti, ali posebno razlike u tlaku i temperaturi. Zračne struje oblikuju i na njih utječu Zemljina klima i vremenske prilike te se doživljavaju kao vjetar, kako na površini Zemlje tako i kada su u zraku, od strane zrakoplova i letećih životinja. Zračne struje također su oblikovale povijest svijeta, budući da su od davnina utjecale na trgovačke i istraživačke rute oceanskih jedrenjaka.
Zemljina klima i vrijeme izuzetno je složen sustav mnogih međusobno povezanih sastavnica, od kojih su zračne struje samo jedna komponenta. Zračnu struju obično stvara jedan od dva uvjeta. Razlika u tlaku ili temperaturi zraka između dvije zračne mase daleko je najčešća, ali postoje i druge vrste strujanja zraka, kao što je mlaz.
Kada dvije zračne mase imaju različit tlak zraka, zračna struja će se formirati dok zrak struji iz područja višeg tlaka u područje nižeg tlaka. Ova vrsta strujanja zraka uobičajena je na Zemljinoj površini ili blizu nje, a struje tlaka zraka izvor su većeg dijela površinskog vjetra planeta. Na vremenskoj karti razlike u tlaku često su označene linijama koje se nazivaju izobare. Same izobare povezuju područja jednakog atmosferskog tlaka. Kada se pojave vrlo blizu jedna drugoj, na relativno maloj udaljenosti prisutna je velika razlika u tlaku zraka između zračnih masa, što uzrokuje vrlo brzo strujanje zraka u obliku jakog vjetra.
Temperaturna struja ili rastuća zračna struja nastaje kada se susretnu zračne mase različitih temperatura. Hladni zrak je gušći od toplog zraka, a kada se hladna zračna masa susreće s masom toplijeg zraka, topliji zrak teži da se podigne, stvarajući rastuću zračnu struju. Ova interakcija između toplog i hladnog zraka izvor je grmljavine i, u ekstremnim slučajevima, tornada.
Mlazna struja je vrsta zračne struje, uzrokovana velikim razlikama u temperaturi između zračnih masa. Ponekad se karakterizira kao rijeka brzog zraka koja često teče brzinom od 200 km/h, što joj je dalo i ime. U svakom trenutku, čak četiri ili više različitih mlaznih strujanja mogu teći visoko iznad površine Zemlje, kružeći oko globusa na visinama od oko 320 milje (4 km). Par mlaznih strujanja, polarna mlazna struja i tropska mlazna struja, teku od zapada prema istoku i na sjevernoj i na južnoj hemisferi.