Ljudi obično prepoznaju kapije, prozore i vrata kao prepreke. Ipak, malo tko će vjerojatno imenovati zrak ako se od njih traži da preporuči učinkovitu barijeru. Međutim, barijera je upravo ono za što je dizajnirana zračna zavjesa, poznata i kao zračna vrata. Čimbenici koji utječu na to jesu li zračne zavjese učinkovite ili ne uključuju količinu zraka, brzinu zraka i visinu na kojoj je stroj postavljen.
Zračna zavjesa je puhalo dizajnirano da stvori barijeru između dva prostora. Zračne zavjese se mogu naći na mjestima kao što su na ulazu u zgradu, na ulazu u rashladnu prostoriju ili u nekim industrijskim prostorima. Ovi se strojevi obično instaliraju kako bi spriječili protok određenih stvari bez inhibiranja protoka drugih stvari.
U prehrambenim objektima, na primjer, zračne barijere se koriste za odbijanje kukaca. U mnogim industrijskim okruženjima koriste se za sprječavanje širenja prašine na čišće područje. U poslovnim zgradama često se koriste za kontrolu klime. Međutim, u svim ovim slučajevima može biti kontraproduktivno ako barijera inhibira protok ljudi.
Najčešće se zračne zavjese nalaze kao silazni tokovi zraka. Obično se preporučuju za prostore koji su široki više od nekoliko stopa. Međutim, postoje slučajevi kada se zračne zavjese postavljaju sa strane otvora. To osigurava horizontalnu zračnu barijeru. Oni su općenito najbolji za uske i visoke prostore.
Zračna zavjesa može puhati neprekidno, ali je uobičajeno da strojevi imaju okidače. Na primjer, mogu se aktivirati otvaranjem vrata. Da bi bio učinkovit u oba slučaja, takav stroj zahtijeva jaku komponentu za puhanje. Čimbenici kao što su predmeti za koje je zračna zavjesa dizajnirana da odbija i zračni tlak na svakoj strani utječu na količinu potrebnog zraka i brzinu kojom je potrebna za putovanje.
Ovi strojevi mogu biti ugrađeni u strukturu zgrade ili mogu biti pričvršćeni na strukturu. Uglavnom se postavljaju sa strane ulaza gdje se nalazi materijal koji treba odbiti. Na primjer, kada se strojevi koriste kao kontrola klime, preporučljivo je postaviti ih na vanjsku stranu ulaza. Da bi bili učinkoviti, moraju se postaviti i duž cijele duljine područja na kojem su postavljeni. Inače će nezaštićena područja vjerojatno biti osjetljiva na ulazak neželjenih predmeta.