Zračni hokej je brza stolna igra koja se često viđa u društvu drugih obiteljskih igara kao što su ping-pong, stolni nogomet i bumper pool. Tipičan stol za zračni hokej za povremenu upotrebu sastoji se od površine za igranje veličine 6 x 4 metra (1.8288 x 1.2192 metra) obješene na pod do visine struka. Glatki vrh je perforiran sa stotinama malih rupa koje omogućuju protok zraka. Igralište je često ukrašeno crvenim i plavim linijama sličnim onima u hokeju na ledu.
Svrha zračnog jastuka je objesiti okrugli plastični pak malo iznad površine za igru. Neki jeftiniji modeli koji se prodaju kao stolovi za zračni hokej nemaju ovaj zračni jastuk, već se više oslanjaju na glatkoću same površine. Stol za zračni hokej također je dizajniran s bočnim ogradama kako bi pak održao u igri i omogućio nagib za trik udarce. Velik dio igre u zračnom hokeju oslanja se na obmanu i krivo usmjeravanje, tako da su udarci iz bankine i tračnice vrlo važni za ovladavanje.
Postoje dva proreza na oba kraja stola za zračni hokej koji su ekvivalent hokejaškim golovima. Cilj igre je korištenje posebnog napadača zvanog čekić ili veslo kako bi se pak udario u protivnička vrata. Prvi igrač koji postigne određeni broj golova proglašava se pobjednikom. U turnirskoj igri pobjednički rezultat je 7, ali igrači amateri mogu postaviti bilo koji broj kao pobjednički rezultat.
Za početak igre zračnog hokeja, jedan igrač je određen kao poslužitelj. Pak se stavlja na njegovu ili njezinu stranu stola i drugi igrač mora predvidjeti servis. Nakon što pak prijeđe središnju liniju, igrač koji prima pak može ga vratiti.
Igrači mogu koristiti svoje čekiće samo da udare pak, a ne da ga zarobe. Ovo bi se smatralo prekršajem i drugi bi igrač primio pak. Igrači zračnog hokeja ne mogu blokirati udarce drugim dijelovima tijela i imaju samo 7 sekundi da udare pak nakon što dođe do njihove strane.
Najčešća strategija u zračnom hokeju je uspostaviti obrazac koji se ponavlja i čekati da se protivnik izvuče iz pozicije. Izravan udarac u gol obično je uspješan. Ostale strategije igranja uključuju usmjeravanje paka kako bi pogodio kutove gola ili promjenu tempa kako bi pogrešno usmjerio protivnika. Osnovna obrana je držati čekić 6 do 8 inča (oko 15-20 cm) ispred gola kako bi blokirao ravne udarce, a zatim povući čekić natrag u svaki kut kako bi obranio udarce iz kuta.
Postoje zapravo profesionalni turniri u zračnom hokeju koje je odobrila službena udruga za zračni hokej. Turnirski stolovi za zračni hokej veći su i duži od onih koji se nalaze u arkadama i kućama, a igrači koriste složenije uzorke kako bi odvratili pažnju svojih protivnika.