Zračni kotač je uređaj koji se može koristiti za podizanje teških tereta na sličan način kao i letjelica, ali obično samo na površinama koje su glatke i ravne. Tipični sustavi zračnih kotača sastoje se od nekoliko toroidnih zračnih jastuka i kompresora koji ih pumpa. Kako se pumpaju, zračni jastuci mogu stvoriti čvrsto brtvljenje tla ako je dovoljno glatko. Između kotača i tla na kraju se stvara tanak zračni jastuk. To rezultira vrlo malim trenjem, što može omogućiti pomicanje teških tereta bez puno napora.
Zračni kotači mogu se integrirati u različite uređaje za podizanje ili mogu postojati zasebno. Platforme se mogu konstruirati za podizanje gotovo bilo koje težine ako je dostupno dovoljno komprimiranog zraka. Pojedinačni kotači se također mogu postaviti ispod postojećih platformi, obično u setovima od najmanje četiri. Za podizanje težih tereta mogu se koristiti dodatni kotači, iako su za stabilnost obično potrebna četiri.
Glavna prednost zračnih kotača je smanjeno trenje. Budući da se teret vozi na vrlo tankom zračnom jastuku, može se postići značajno smanjenje trenja na tradicionalnim kotačima. U mnogim okolnostima, jedan pojedinac može sigurno premjestiti teret od mnogih radnika koji bi inače bili potrebni. Zamah može izazvati zabrinutost zbog nedostatka trenja, pa se obično mora paziti kada se zaustavljaju vrlo velika opterećenja.
Za razliku od platformi koje koriste tradicionalne kotače ili druge metode ovjesa, zračni kotači ne uključuju fizički kontakt s tlom tijekom kretanja. To može rezultirati manjom vjerojatnošću iskrenja u usporedbi s drugim vrstama kotača, što može biti korisno pri radu u opasnim okruženjima. Jedini dio zračnog kotača koji dodiruje tlo je obično poliuretanski zračni jastuk, koji se obično podiže s tla tijekom rada.
Hovercraft koriste suknje za držanje zračnih jastuka tako da se mogu koristiti na bilo kojoj površini, ali zračni kotači obično ne mogu funkcionirati na bilo čemu što nalikuje neravnom terenu. Uglavnom se koriste u skladištima i industrijskim okruženjima s glatkim betonskim podovima. Ponekad je moguće koristiti lim od metala ili tešku plastiku za pomicanje zračnog kotača preko podova koji nisu glatki, što može dopustiti da se teret prenosi van preko grubog, brušenog betona. Ako se u tu svrhu koristi plastična folija, ona obično mora biti vrlo debela.