Zračni termometar je uređaj koji mjeri temperaturu unutarnje ili vanjske atmosfere. Najčešći tip sastoji se od dugačke cijevi koja u dnu sadrži živu ili obojeni alkohol, iako postoje i druge vrste, poput opružnih i digitalnih termometara. Kada se temperatura atmosfere podigne, to uzrokuje širenje materijala unutar zračnog termometra. Suprotno tome, kada zrak postane hladniji, materijal se skuplja i putuje natrag dolje. Termometri koriste temperaturne ljestvice, bilo Fahrenheit, Celzijus ili Kelvin, za mjerenje topline u stupnjevima.
Jedan od najranijih termometara izumio je Galileo prije otprilike 400 godina za mjerenje temperature vode, ali uređaji za mjerenje temperature zraka razvijeni su tek mnogo kasnije. Općenito, ideja zračnog termometra temelji se na činjenici da se tekućine i plinovi šire kada se zagrijavaju i skupljaju kada se hlade. Prvi zračni termometri koristili su istu osnovnu mehaniku kao i mnogi instrumenti koji se danas koriste: staklenu cijev napunjenu na kraju živom ili obojenim alkoholom koja se uzdiže kroz cijev dok se zagrijava. Prvi termometri sadržavali su vodu, ali su kasnije verzije prešle na alkohol ili živu jer su im točke smrzavanja niže.
Cijev termometra obično ima otisnutu ljestvicu koja daje mjerenje temperature, a tekućina unutar se diže do određene točke na toj skali ovisno o tome koliko je vruća. U Sjedinjenim Državama najčešće se koristi Fahrenheitova ljestvica koja počinje na ledištu od 32 stupnja. Celzijeva ljestvica se koristi u Europi i većini dijelova svijeta izvan Sjedinjenih Država i počinje s nula stupnjeva kao točkom smrzavanja. Kelvinova ljestvica je treća vrsta mjerenja koja se temelji na teoretskom konceptu apsolutne nule, točke u kojoj se molekule potpuno prestaju kretati i ne mogu postati hladnije. Prvenstveno se koristi u znanstvenim primjenama.
Druga vrsta zračnog termometra koristi metalnu zavojnicu osjetljivu na toplinu pričvršćenu na brojčanik ili mjerač za mjerenje temperature zraka. Kako zrak postaje topliji, opruga se širi, zbog čega se pokazivač pomiče više. Opružni termometar možda neće biti tako precizan kao onaj koji koristi tekućinu. Digitalni termometar sadrži materijal osjetljiv na toplinu i prikazuje mjerenje temperature na elektroničkom zaslonu, a ne na tiskanoj skali. Digitalni termometri često mogu raditi brže od drugih vrsta.