Zračno snimanje je snimanje koje se provodi iz zraka. Postoji niz različitih vrsta zračnih istraživanja, u rasponu od istraživanja provedenih radi poboljšanja karata do istraživanja populacija divljih životinja. Ovu vrstu anketiranja mogu obavljati državne agencije, privatne organizacije ili tvrtke koje su angažirane za provođenje ankete. Podaci iz zračnih istraživanja koriste se u raznim okruženjima.
Avioni se obično koriste za zračna snimanja, ali je moguće koristiti i helikoptere i balone na vrući zrak. Na početku zračnog snimanja ljudi identificiraju cilj, uključujući područje koje se pokriva, te potvrđuju da su vremenski uvjeti povoljni. Vrijeme obično mora biti vedro, sa slabim vjetrom, kako bi vidljivost bila dobra, a rutu snimanja iz zraka nije potrebno mijenjati kako bi se prilagodilo lošem vremenu.
U mnogim zračnim snimanjima kamere se koriste za dokumentiranje istraživanja. Mogu se koristiti i foto i video kamere, a osim snimanja slika u vidljivom rasponu spektra, mogu pohvatati i emisije iz područja spektra kao što je infracrvena zona. To ponekad može pružiti vrijedne informacije o području koje se istražuje. Geodeti također mogu voditi dnevnik, kao kada ljudi provode istraživanje divljih životinja i bilježe svaku uočenu životinju.
Tijekom snimanja iz zraka, zrakoplov koristi GPS uređaje kako bi pažljivo pratio svoj položaj, označavajući film i zapise s popravcima položaja, tako da ljudi znaju gdje su stvari točno viđene. Neki primjeri stvari za koje se zračna istraživanja mogu koristiti uključuju: istraživanje minerala, istraživanja divljih životinja, istraživanja šumarstva, istraživanja ribarstva, mapiranje i istraživanja zajednice.
Softver za upravljanje zračnim snimanjem dostupan je u nekoliko tvrtki, s različitim proizvodima prilagođenim specifičnim aktivnostima snimanja. Softver se može koristiti za izradu detaljnih dnevnika koji se kasnije mogu analizirati za obradu podataka iz zračnog snimanja. Neobjavljeni podaci ankete se ne objavljuju uvijek zbog velike količine materijala, ali mogu biti dostupni na zahtjev.
Provođenje zračnih istraživanja omogućuje ljudima da pokriju mnogo terena, za razliku od istraživanja pješice ili u vozilima. Također ima kapacitet veće razlučivosti od satelitskih snimaka, što omogućuje ljudima da uspostave ravnotežu između želje za detaljima i potrebe za širokom pokrivenošću. Ova tehnika istraživanja iznimno je popularna u mnogim područjima svijeta, a informacije prikupljene zračnim pregledima nastavljaju širiti ljudsko razumijevanje svijeta koji ga okružuje.