Zrakoplovna industrija je globalna prometna mreža koja prevozi robu i putnike zračnim putem. Dok je zračni promet bio moguć tek početkom 20. stoljeća, zrakoplovna industrija sada ostvaruje milijarde dolara godišnjeg prihoda. Također pruža osnovne usluge brojnim drugim industrijama, od medicine i nacionalne obrane do turizma i sporta. Najveći dio svjetske zrakoplovne industrije uključen je u uporabu i proizvodnju zrakoplova.
Lagani industrijski materijali prvi put dostupni u 1800-ima omogućili su stvaranje najranijih zrakoplova, uređaja lakših od zraka, poput balona. Godine 1903. američka braća Wright stvorila su prva leteća vozila teža od zraka. Unutar jednog desetljeća razvijeni su zrakoplovi za trgovinu, putovanja i vojnu upotrebu, koji su i danas glavna primjena zrakoplova. Lakši materijali i nova tehnologija poput mlaznih motora učinili su zrakoplove bržima i učinkovitijima u drugoj polovici 20. stoljeća. Posao koji proizvodi specijalizirane dijelove i opremu za zrakoplovstvo je sam po sebi globalna industrija.
Velik dio zrakoplovne industrije fokusiran je na turizam i putovanja, generirajući više od 400 milijardi američkih dolara (USD) u globalnom prihodu godišnje. Putovanje zrakoplovom znači da se do gotovo bilo koje lokacije na Zemlji može doći za nekoliko sati, što je velika razlika u odnosu na mogućnosti putovanja prije 20. stoljeća. Iako neki putnici postaju tjeskobni, pa čak i mučnina zbog zračnog putovanja, zrakoplovi se naširoko navode kao među najsigurnijim prijevoznim sredstvima. Neki putnici čak putuju zračnim putem radi sebe, a ne da bi stigli na odredište; primjeri uključuju letenje balonom na vrući zrak, skakanje s padobranom i ture helikopterom.
Drugi sektor zrakoplovne industrije bavi se prijevozom robe. Zračni teret je mnogo brži od drugih načina isporuke tereta i lako dostupan na većini lokacija. Stoga zrakoplovi igraju ključnu ulogu u opskrbi raznim drugim industrijama, od zabave do proizvodnje do medicine. Teretne tvrtke kao što su FedEx i UPS imaju flote mlaznih zrakoplova posebno dizajniranih za dostavu tereta. Isporuka zračnog tereta stvara 50 milijardi USD godišnjeg prihoda širom svijeta.
Zahtjevi za sigurno upravljanje velikom flotom zrakoplova znače da većina velikih zračnih prijevoznika posluje s vrlo malim profitnim maržama. Sigurnost je od najveće važnosti za sve sektore zrakoplovne industrije, posebno od 11. rujna 2001. Teroristički napadi iz zraka tog datuma imali su posljedice koje su gotovo osakatile američku zračnu industriju. Pojačane sigurnosne mjere od tog vremena promijenile su prirodu putovanja zrakoplovom i ponekad su se pokazale kontroverznima. Unatoč tim nedostacima, zrakoplovna industrija ostaje bitan dio globalnog tržišta.