Zrakoplovno inženjerstvo, također poznato kao zrakoplovno inženjerstvo i zrakoplovno inženjerstvo, uglavnom se bavi razvojem tehnologije povezanim sa zrakoplovstvom, obranom i istraživanjem svemira. Posebno se bavi projektiranjem, konstrukcijom i testiranjem zrakoplova, kao i održavanjem i radom vojnih ili komercijalnih zrakoplova, satelita i svemirskih letjelica. Općenito postoje dvije grane zrakoplovnog inženjerstva — astronautika i aeronautika. Astronautički inženjering se uglavnom odnosi na tehnologiju letenja koja se koristi u svemiru. Zrakoplovni inženjering bavi se isključivo onima koji se koriste u atmosferi Zemlje.
Postoji nekoliko komponenti aeronautičkog inženjerstva. Među njima su pogon, aerodinamika, avionika i kontrola buke. Pogon se definira kao sila koja omogućuje zrakoplovu da se kreće u zraku. Koristi dizajn zrakoplova i implementaciju motora kako bi održao zrakoplov u pokretu tijekom leta. Stručnjaci za aerodinamiku proučavaju interakciju između zraka i pokretnog objekta. Ovaj aspekt stavlja poseban naglasak na dizajn krila ili krila zrakoplova.
Avionski stručnjaci posebno su uključeni u programiranje i dizajn računalnih sustava unutar zrakoplova. Inženjeri za kontrolu buke obično proučavaju mehanizam prijenosa buke ili zvuka. Druga važna komponenta aeronautičkog inženjerstva je test letenja. Ti inženjeri često su uključeni u izvođenje testova leta kako bi se procijenile performanse, dizajn i drugi zahtjevi za certifikaciju zrakoplova.
Većina stručnjaka u aeronautičkom inženjerstvu osposobljena je za razvoj različite opreme u zrakoplovu. To uključuje različite elektroničke kontrole koje pružaju informacije o elementima kao što su klima, tlak zraka, raspored sjedala i stajni trap. Njihovi poslovi često zahtijevaju da budu mentalno budni, fizički spremni i da imaju izvrsno oko za detalje. Također su obično pod vodstvom drugih viših inženjera aeronautike. Mnogi uspješni aeronautički inženjeri razvili su tehničke, ručne i mehaničke vještine potrebne za napredak u karijeri.
Od diplomiranog programa aeronautičkog inženjerstva očekuje se da ima osnovna znanja iz nekoliko područja zrakoplovnog inženjerstva. Međutim, može steći magisterij ili doktorat iz određenog područja studija. Primjeri ovih specijalizacija su instrumentacija i komunikacije, konstrukcijski projekti te navigacijski i kontrolni sustavi. Neki diplomanti mogu također raditi na jednom određenom dizajnu proizvoda kao što su putnički avioni, rakete, helikopteri ili vojni zrakoplovi.
Postoji nekoliko sveučilišta koja nude tečaj kvalificiranim osobama. Pojedinac koji je diplomirao aeronautičko inženjerstvo obično se naziva zrakoplovnim inženjerom. Ovo se također smatra visoko plaćenom karijerom s mnogim prednostima.