Zrcalni šaran, ili Cyprinus carpio, velika je slatkovodna riba koja je blisko srodna šaranu, a izgledom je vrlo slična nekoliko drugih vrsta šarana. Ove ribe mogu narasti i više od 3.5 stopa (1 metar) u duljinu i poznato je da žive do 60 godina, iako je prosječan životni vijek 20 godina. Obično teže oko 20 funti (9 kilograma), velika veličina ovih riba znači da su neprikladne za male ribnjake ili vodene putove, jer im je potrebno mnogo prostora i obilna zaliha hrane. Ima dugu povijest, za koju se vjeruje da je prvi put uzgojen oko 1300. godine, kao jedan od najranijih dokumentiranih britanskih i europskih pokušaja namjernog selektivnog uzgoja ribe. Popularan kod iskusnih ribolovaca, šaran zrcalni vrlo je čest u većem dijelu Europe i Britanskih otoka.
Zrcalni šaran živi u velikim, hladnim do umjerenim tijelima slatke vode, među najzastupljenijim velikim slatkovodnim ribama u Ujedinjenom Kraljevstvu i velikom dijelu Euroazije. Usko povezan sa šaranom, šaran zrcalni vrlo je sličan ovoj ribi, kao i kožni šaran, jer su obje varijacije ili podvrste običnog šarana. Vjeruje se da su ga redovnici selektivno uzgojili od šarana i uveden kao vrijedan izvor hrane negdje tijekom 1300-ih, što je rezultiralo velikom, mesnatom ribom s vrlo malo ljuski što ga čini izvrsnom hranom koja se lako priprema.
Zrcalni šaran razlikuje se od ostalih vrsta šarana po svojim prepoznatljivim šarama koje su jedinstvene za svaku pojedinu ribu. Imaju vrlo malo ljuski, a one koje su prisutne obično su vrlo velike i reflektirajuće, pa otuda i naziv zrcalni šaran. Mnogi od većih primjeraka imenovani su na temelju njihove boje i uzoraka. Neiskusni ribiči ponekad zamjenjuju kožne šarane sa zrcalnim šaranom, iako je najočitija razlika u tome što ove ribe uglavnom nemaju ljuske, a ako ih ima nekoliko ljuski one su male, beznačajne i ne reflektiraju. Šaran se lako razlikuje od kožnih i zrcalnih sorti jer su potpuno ljuskavi, mali i ujednačeni po cijelom tijelu.