Zubni ispun obično se sastoji od dva dijela. Najprije se radi o uklanjanju kvarnih zubnih tvari uzrokovanih karijesom ili naizmjenično uklanjanje oštećene zubne tvari uzrokovane ozljedom. Drugo, stomatolog primjenjuje različite materijale kako bi ispunio uklonjeni dio zuba, što omogućuje osobi punu funkciju tog zuba.
U nekim slučajevima, karijes je toliko ozbiljan da se izvan usta mora izraditi krunica koja se potom postavlja na zub. To se zove neizravna restauracija. Međutim, najčešće se zubni ispun odvija u potpunosti u ustima, što se naziva izravna restauracija, bez potrebe za postavljanjem kalupa, krunica ili mostova.
Prvi dio dentalne plombe često je najneugodniji i najstrašniji kod pacijenata. Zubari obično moraju izbušiti zub kako bi došli do i izrezali propadajuće dijelove zuba. Općenito, stomatolozi koriste novokain kako bi otupili osjećaj nanošenja bušilice na zub, ali i zvuk i miris zubne bušilice dovoljni su da izazovu tjeskobu kod mnogih pacijenata. Neki pacijenti imaju nuspojave na novokain i prolaze bez njega tijekom bušenja. Postupak je opisan kao pomalo do vrlo bolan, ovisno o individualnoj percepciji.
Novi način smanjenja anksioznosti za ljude koji imaju plombiranje ili druge stomatološke zahvate naziva se stomatologija za spavanje ili sedaciju. Uz određene lijekove, poput upućenih, osoba može biti u takozvanoj svjesnoj sedaciji. Općenito neće biti svjesni tijekom postupka i obično ga se ne sjećaju. Zubno plombiranje zuba uz svjesnu sedaciju obično je skuplje i nije pokriveno osiguranjem.
Lakša druga polovica postupka dentalne plombe je plombiranje zuba. Materijali za punjenje se razlikuju. U SAD-u su najčešći dentalni amalgam i polimerne smole. Zubni amalgam je napravljen od žive pomiješane s metalom. Zabrinutost oko stavljanja žive u usta bila je predmet neke rasprave, budući da dio žive očito pijavice iz zubne plombe i proguta se.
To je navelo neke stomatologe da umjesto njih preferiraju plastične polimere, a neki roditelji inzistiraju na tome da djeca nikada ne dobiju zubnu ispunu koja sadrži živu. Kontroverze oko žive prisutne u zubnom amalgamu još se ne stišaju. Umjesto dentalnog amalgama mogu se koristiti i staklenoionomerni cementi.
Nakon dentalne plombe, neki ljudi prijavljuju manju nelagodu nakon što novokain prestane. Nelagoda zapravo može više proizaći iz injekcije novokaina nego od samog stomatološkog zahvata. Pacijenti se mogu poslati kući s uputama za jedenje meke hrane do kraja dana i za izbjegavanje vrlo vruće hrane dok novokain ostaje na snazi. Sljedećeg dana većina ljudi ne osjeća nikakvu nelagodu i može se prepustiti bilo kojoj hrani ili piću.