Izraz “dentalna protetika” koristi se za opisivanje bilo koje vrste umjetnih zuba koji se koriste za zamjenu onih koji su oštećeni ozljedom ili karijesom. Dvije uobičajene vrste dentalne protetike su konvencionalne proteze i zubni implantati. Proteze i implantati su vrlo slični u funkciji, ali se proteze ugrađuju tako da se novi zubi ugrade između već postojećih. Implantati se dodaju kirurškim stavljanjem metalnih matica u zubno meso, a novi zubi se uvijaju u matice s malim vijcima koji se nalaze na kraju svakog zuba. Obje opcije mogu biti najbolje za pojedine pacijente ovisno o okolnostima.
Proteze su općenito bolja opcija za one kojima je potrebno postaviti samo nekoliko zubnih protetskih dijelova. Budući da se većina proteza na mjestu drži okolnim zubima i žicom, ostali zubi bi trebali biti dobrog zdravlja. Teški karijes ili bolest desni mogu spriječiti da proteze ostanu na mjestu kako bi trebale, ili mogu dovesti do potrebe za dodatnim zahvatima jer više zuba ispada.
Implantati su obično izgledom i funkcijom realističniji od proteza, ali njihova visoka cijena znači da nisu prikladni za sve pacijente. Budući da je svaki pojedini zub pričvršćen na svoje mjesto, obično nema potrebe za dodatnim tretmanima jer zubi bolje ostaju na mjestu nego kod konvencionalnih proteza. Iako implantati ne ovise o okolnim zubima za potporu, važno je da pacijentove desni budu dovoljno zdrave za operaciju jer orašasti plodovi mogu dodatno oštetiti oboljelo zubno meso ili zubi mogu potpuno ispasti.
Kako bi se pripremili za stomatološku protetiku, pacijenti bi trebali surađivati sa stomatologom kako bi desni doveli u zdravstveno stanje, kao i sve prave zube koji će ostati nakon postavljanja proteza ili implantata. Ako će se zubi morati izvlačiti, to će se općenito dogoditi nekoliko dana ili tjedana prije dodavanja zubnih protetskih materijala kako bi se desnima omogućilo odgovarajuće vrijeme za zacjeljivanje. U mnogim slučajevima će se uzeti odljevak ili kalup pacijentovih zuba kako bi se stvorila točna replika.
Opcije koje pacijenti mogu odabrati umjesto dentalne protetike uključuju ljuskice i krunice. To su komadi materijala koji su napravljeni da prekriju ili poklope postojeće zube. Ove opcije se općenito koriste samo u kozmetičke svrhe i nisu održive opcije za one s teškim karijesom ili bolešću desni. Ljuskice se općenito dodaju na prednji dio zuba kako bi im dale poželjniji izgled, a kapice ili krunice se mogu dodati za popravak zuba koji su okrhnuti ili na drugi način oštećeni.