Zupčani girus je regija unutar moždanog hipokampusa. Dio je skupine živčanih tkiva povezanih sa stvaranjem određenih vrsta pamćenja, stvaranjem navika i učenjem raznih vještina. Za razliku od mnogih drugih tipova neurona, nove stanice unutar ovog dijela hipokampusa rastu tijekom većeg dijela života organizma. U neurodegenerativnim bolestima, stanice dentat gyrusa atrofiraju i umiru, pridonoseći gubitku pamćenja povezanom s tim bolestima.
Hipokampus, gdje se nalazi zupčasti girus, nalazi se u moždanoj kori mnogih viših životinja. Kod ljudi se nalazi s obje strane temporalnog režnja, gdje tvori sklopove s drugim dijelovima limbičkog sustava koji ublažuju povezanost između sjećanja, emocija i, preko njušne žarulje, mirisa. Zupčani girus je jedno od četiri hipokampalne regije, koje se međusobno razlikuju po vrstama neurona koji ih sastoje i njihovim funkcijama. Svi dijelovi hipokampusa povezani su s vanjskim dijelovima mozga neuronskim krugovima koji se protežu kroz cerebralni korteks.
Anatomski gledano, zubni girus sadrži tri sloja stanica. Stanice granula, najvažniji od ovih neuronskih slojeva, aktiviraju se električnim putem kad god se regija aktivira ulazom iz susjednih neuronskih skupina. Prima izravnu komunikaciju od neurona susjednih regija hipokampusa, a njegov primarni izvor aktivacije dolazi iz entorhinalnog korteksa, središnje relejne točke za mnoge neuronske mreže koje omogućuju konsolidaciju novih sjećanja i stvaranje navika.
Kao što je istina tijekom formiranja hipokampusa, oštećenje ili uništenje dentat gyrusa često sprječava rast novih neurona tijekom kritičnog razdoblja formiranja memorije. Većina laboratorijskih istraživanja koja su ispitivala ovaj proces proučavala su prostorno pamćenje, sposobnost životinje da se kreće po labirintu ili prisjeća lokacije objekata u prostoriji. Djelomično je to zato što je mnogo eksperimentalnih podataka o fiziologiji hipokampusa napravljeno s glodavcima, za koje su osmišljeni zadaci labirinta. Unatoč ograničenjima modela glodavaca, postoje i značajni klinički dokazi za nešto slično kod ljudi, što sugerira da je stvaranje novih neurona u ovoj regiji povezano s učenjem novih lokacija i s prvim vraćanjem na neko mjesto.
Rast neurona, također nazvan neurogeneza, može biti prekinut određenim kemikalijama. Hormoni stresa poput kortizola oslobađaju se tijekom straha i tjeskobe i mogu blokirati stvaranje novih neurona unutar zubnog vijuga. Alzheimerova bolest uzrokuje atrofiju hipokampalnih neurona, a neurogeneza prestaje kako bolest napreduje. Neka istraživanja o neurodegenerativnim bolestima — i gubitku pamćenja kod starijih osoba — usredotočuju se na procese koji uzrokuju ili sprječavaju neurogenezu, u nastojanju da se razviju novi lijekovi i tretmani za njihovu bolju kontrolu.