Izraz “žuta roba” koristi se na dva vrlo različita načina. U jednom smislu, može se odnositi na tešku opremu koja se koristi na gradilištima i na sličnim mjestima, kao što su buldožeri i dizalice. U drugom smislu, odnosi se na specifičnu kategoriju robe široke potrošnje. Namijenjeno značenje obično je jasno iz konteksta, budući da se dva konteksta obično pojavljuju na vrlo različitim mjestima.
Kada se govori o opremi za zemljane radove, žuta roba uključuje samu opremu kao i zamjenske dijelove i alate za održavanje. Velike tvrtke i vladine agencije mogu održavati vlastitu robu, smatrajući da se početno ulaganje dugoročno isplati. Opremom moraju rukovati posebno obučeni operateri koji su upoznati s detaljima korištenja opreme, kao i sa sigurnosnim postupcima koje se moraju pridržavati kako bi ona bila sigurna u radu. To predstavlja potrebu za dodatnim ulaganjem u pronalaženje i obuku operatera.
Moguć je i najam žute robe. Budući da je oprema tako skupa, male tvrtke je možda neće moći priuštiti ili će smatrati da je najam isplativiji. Ljudi kojima je potreban pristup ovoj opremi za jedan projekt također će se općenito odlučiti za najam, s operaterom opreme koji prati opremu za najam kako bi se uvjerio da se ona pravilno koristi. Na primjer, netko tko želi iskopati ribnjak mogao bi unajmiti buldožer i operatera na dan, ili bi građevinska tvrtka mogla dovesti unajmljenu tešku opremu za pripremu radilišta.
U području robe široke potrošnje, žuta roba su veliki, skupi artikli koji će dugo trajati. Promet za ovu opremu je vrlo nizak, a profitna marža visoka, budući da tvrtka predviđa da će potrošači samo nekoliko puta u životu kupiti žutu robu. Neki primjeri uključuju velike uređaje poput štednjaka i hladnjaka, koji se vjerojatno neće zamijeniti godinama, a možda i desetljećima.
To je u suprotnosti s narančastim proizvodima, koji se povremeno mijenjaju po potrebi. Odjeća i namještaj su dobri primjeri narančaste robe. Crvena roba, a klasičan primjer je hrana, redovito se zamjenjuje i ima vrlo nisku profitnu maržu. Tvrtka nadoknađuje nisku zaradu na pojedinačnoj prodaji prodajom u vrlo velikom opsegu; ljudi kupuju hladnjak samo jednom, ali će i dalje kupovati kutije mlijeka koje će staviti u njega.