Žargonski izraz “zveckanje sabljom” koristi se za opisivanje pokazivanja vojne sile, a također i općenito za bilo kakvu razmjenu prijetnji i držanja, posebno u politici. Kao opće pravilo, ljudi kritički koriste ovaj izraz, često za označavanje radnji stranih vlada koje imaju za cilj da nose implicirane prijetnje. Taj izraz možete čuti i u kontekstu snažnih poslovnih odnosa.
Ova fraza se odnosi na sablju, vrstu mača koji su nekada nosili svi visoki vojni časnici. Policajci bi mogli zaprijetiti da će izvući svoje mačeve u raznim situacijama, au nekim kulturama, časnici bi zveckali sabljama u koricama kako bi naglasili poruku prijetnje. Iako se sablje danas obično koriste samo ceremonijalno, koncept zveckanja sabljama živi i dalje.
Zveckanje sabljom može imati različite oblike. Na primjer, država bi mogla objaviti vojne vježbe i druge demonstracije sile, kao što su probne detonacije novih sustava oružja. U nekim slučajevima, nacije se čak mogu okupiti kako bi se upustile u neko zveckanje sabljama; članice NATO-a, na primjer, često izvode zajedničke vježbe kako u svrhu obuke tako i kako bi podsjetile ljude na moć organizacije. Zveckanje sabljama također se može pojaviti u govorima koje drže šefovi država ili u obliku očitih kretanja trupa i zaliha.
U politici se zveckanje sabljama često pojavljuje u obliku tanko prikrivenih prijetnji koje se mogu, ali i ne moraju provesti. Mnogi politički kandidati sudjeluju u zveckanju sabljama u pokušaju da prestraše jedni druge, s nadom da će istjerati neugodnu akciju ili izjavu protivnika. Mnogi političari koriste razne prijeteće tehnike u raspravama i javnim forumima kako bi potkopali svoje protivnike.
Neki ljudi zveckanje sabljom smatraju praznom prijetnjom, što implicira da bi u slučaju ozbiljne prijetnje sablja, naravno, bila izvučena iz korica. Međutim, može se smatrati i upozorenjem, pogotovo kada ga provodi neka država s namjerom da pošalje poruku protivničkoj naciji. Odlučna demonstracija vojne sile mogla bi potaknuti naciju da preispita planove invazije, na primjer, čime bi obje strane spasile tugu zbog stvarne vojne akcije. Taktike zastrašivanja također se mogu koristiti u svrhu manipulacije, u pokušaju da se zemlja natjera da kapitulira pred uvjetima određenog ugovora ili trgovinskog sporazuma.