Zvjezdasti ganglij je tkivna masa nalik čvoru koja se sastoji od tijela živčanih stanica koja nastaju spajanjem donjeg cervikalnog ganglija s prvim torakalnim ganglijem. Pojam u množini, zvjezdaste ganglije, ponekad se koristi, budući da se mase tkiva mogu naći na više od jedne regije korijena vrata. Drugi nazivi za ovu masu uključuju donji cervikalni ili cervikotorakalni ganglij.
Odgovara sedmom i posljednjem vratnom kralješku (C7), zvjezdasti ganglij ima poprečni nastavak kralješka – kao i cerviks na prvom rebru – okrenut prema stražnjoj strani. Ovdje se spajaju dva ganglija, prvi torakalni i donji cervikalni. Donji cervikalni ganglij šalje granu zvanu sivi ramus communicans kralježničnim živcima radi pomoći u prijenosu autonomnih, motoričkih i senzornih signala.
Sprijeda, zvjezdanog ganglija je jedna od subklavijskih arterija odgovornih za distribuciju krvi u vrat i ruke. S bočnih strana ganglija su vrhovna interkostalna vena, gornja interkostalna arterija i ventralni ramus prvog torakalnog živca. U sredini ganglija ima najveći dio kralješka cilindričnog oblika koji se naziva tijelo kralješka ili tijelo kralješka. Na dnu je kupolasto područje pleuralne šupljine u kojoj se nalaze pluća.
Ovaj ganglij je dio simpatičkog živčanog sustava (SNS), područje unutar živčanog sustava prikuplja tjelesne resurse kao odgovor na stres, što je funkcija poznata kao bori se ili bježi. Zvjezdasti ganglij je stoga poznat kao simpatički ganglij. Ona igra ulogu u prenošenju informacija tijelu u vezi s prijetnjama ili opasnostima.
Liječnici mogu prerezati zvjezdasti ganglij kako bi smanjili simptome primarne hiperhidroze ili prekomjernog znojenja ruku, što je povezano s visoko aktivnim simpatičkim živcem. Suzbijanje ganglija također se primjenjuje kod stanja poput refleksne neurovaskularne distrofije (RND). Ovo je varijanta regionalnog bolnog sindroma kompleksnog kroničnog progresivnog poremećaja (CRPS), kojeg karakterizira bol u zglobovima i koži zbog neprikladnog prijenosa signala boli u mozak.
Međutim, blokada ili ublažavanje ganglija također može dovesti do određenih komplikacija. To uključuje poteškoće s gutanjem; Hornerov sindrom, koji je uglavnom karakteriziran spuštenim kapcima i suženjem zjenica; i pneumotoraks, odnosno nakupljanje plina ili zraka u pleuralnoj šupljini. U 2007. godini, izvješće koje je objavilo Skandinavsko društvo za anesteziologiju i intenzivnu medicinu sugerira da blok zvjezdanih ganglija (SGB) može povećati protok krvi u radijalnoj arteriji i spriječiti grč radijalne arterije u pacijenata koji imaju operaciju na koronarnoj arteriji.