Zvjezdasti polip je pojedinačni primjer kolonije zvjezdastih koralja u obliku palca, vrste kamenih koralja okruglog ili kamenog oblika. Morske anemone i meduze također imaju stadij polipa, a svi proizvode stadij meduze. Meduze su slobodno plivajuće ili plutajuće inačice koraljnog zvjezdanog polipa koji se odvaja od glavnog tijela u moru, a može biti u obliku vitice ili diska. Koralji univerzalno prolaze kroz stadij polipa, ali stadij meduze može biti dominantan, kao na primjer u klasi Scyphozoa, bez prisustva stadija polipa uopće.
Uzgoj zvjezdanih polipa u akvariju prilično je jednostavan jer su neinvazivni i brzo se šire iz središnje jezgre. Uobičajeni nazivi koji se koriste za opisivanje širećih oblika zvjezdanih koralja uključuju Osam pipaka, Mozak, Daisy i Starburst, a obično su bijele ili smeđe boje, ali mogu biti i zelene i plave. Veliki zvjezdani koralj može narasti do promjera preko 5 stopa (1.52 metra) i sastoji se od zelenih zvjezdanih polipa, koji se tijekom dana mogu promijeniti u svijetlocrvenu ili narančastu boju.
Građa pojedinačnog polipa je uspravna vrećasta oblika s osam ticala na vrhu i cilindričnom stijenkom sastavljenom od dva sloja stanica, s bazalnom pločom koja se pričvršćuje za tvrdu površinu. Pipci okružuju usta i služe i kao osjetilni organi i kao niz prstiju koji se koristi za hvatanje hrane. Zvjezdasti polip obično se razmnožava aseksualnim pupanjem, ali u morskom okolišu također je poznato da koriste spolnu reprodukciju oslobađanjem sperme i jajašca u vodu koja se spajaju daleko od početne kolonije koralja.
Briga o zvjezdanim polipima zahtijeva da imaju značajan protok vode preko površine i da ih treba držati odvojeno od drugih koralja koji mogu dominirati lokalnim okolišem. Alge Zooxanthellae moraju se unijeti u vodu kako je ugoste u svom tijelu i tada iz nje mogu dobiti većinu svoje prehrane. Alge stvaraju energiju fotosintezom i iz tog razloga zvjezdasti polip treba biti podignut u spremniku do točke gdje je dobro izložen izvoru svjetlosti. Unošenje mikroplanktona i ličinki riba u vodu također će poslužiti kao dodatni izvor hrane za zvjezdasti polip.
Razmnožavanje kolonije zvjezdanih polipa lako se izvodi ako se započne na komadima slomljene stijene, koji se zatim mogu odvojiti i premjestiti u nekoliko različitih dijelova spremnika kako rastu. Kako bi nove kolonije bile zdrave i uspješne, važno je ne pretrpavati rezervoar ribom ili invazivnim algama. Mala količina fosfata u vodi pomoći će im u rastu, ali će također potaknuti rast neugodnih algi za zvjezdasti polip. Puževi u skupini morskih puževa poznatih kao Nudibranchia mogu djelovati kao grabežljivci za zvjezdasti polip i ne bi ih trebali uključivati u spremnik.