Slona u vašoj dnevnoj sobi bilo bi teško dugo ignorirati, slično kao kanarinac od 400 funti. Svaka od ovih životinja korištena je za upućivanje na očiti problem ili problem koji svi priznaju, ali rijetko raspravljaju. Slon u dnevnoj sobi figurativno se koristi za predstavljanje problema koji se izbjegava. Svi znaju da postoji, ali nikome se ne želi pričati o tome.
Postoji niz razloga zašto ljudi mogu imati figurativnog slona u dnevnoj sobi. Kao što ističe još jedan privlačni izraz, “poricanje nije samo rijeka u Egiptu”. Razotkrivanje slona može stvoriti više problema nego što bi ih riješilo ako mu se ne pristupi pažljivo. Članovima obitelji aktivnog alkoholičara, na primjer, može biti lakše emocionalno umanjiti štetu koju njegovo ili njezino ponašanje uzrokuje.
Drugi razlog za “scenarij slona” mogao bi biti osobna krivnja ili sram. Roditelji i braća i sestre morbidno pretilog djeteta mogu odlučiti zanemariti znakove upozorenja prejedanja kako bi zaštitili djetetov krhki osjećaj vlastite vrijednosti. Problem s težinom lako može postati slon u dnevnoj sobi, budući da bi izravno suočavanje djeteta s njegovim ili njezinim prehrambenim navikama moglo otvoriti druge neriješene obiteljske probleme.
Nepriznati slon može se pojaviti i u drugim društvenim okolnostima. Prijateljev težak supružnik ili tvrdoglavi kolega lako bi mogao postati slon u društvenom krugu. Svatko može biti svjestan osobina ove osobe, ali nitko ne želi riskirati potpuno otuđenje supružnika ili zaposlenika. Umjesto toga, postoji prešutni dogovor da se ta tema ne iznosi u javnost. Izravno vrijeđanje slona moglo bi, da tako kažem, imati razorne učinke na namještaj u dnevnoj sobi.
Ima onih koji vjeruju da je najbolji način da se riješite slona u dnevnoj sobi saznati što želi i dati mu to. Možda će slon odlučiti dobrovoljno napustiti kuću kada dobije pažnju za kojom žudi. Ako ljudi nastave ostavljati ozbiljan problem neriješenim zbog straha ili rizika od društvene sramote, figurativni slon će samo rasti.