Kad ljudi kažu da nešto treba uzeti s rezervom, misle da je vrlo dobra ideja unijeti mjeru skepticizma u svoju procjenu situacije. Izreka je podsjetnik da ljudi često nose rolete i ne promišljaju stvari temeljito, pogotovo kada zvuče predobro da bi bile istinite. Ovaj idiom ima drevne korijene, zahvaljujući dugoj isprepletenoj povijesti ljudi i soli, uistinu korisnog začina.
Ljudi su jedni drugima govorili da stvari treba shvaćati s rezervom na engleskom barem od 1600-ih, ali podrijetlo te fraze je mnogo starije. Zapravo, prva osoba koja je to sugerirala bio je Plinije Stariji, koji je napisao u prvom stoljeću prije Krista. Plinije je uključio mjeru soli u protuotrov za otrov i dodao da bi ljudi trebali prihvatiti prijetnje trovanjem cum grano salis, “sa zrnom soli”, u referenci na ovaj recept. Sol je zapravo učinkovita protiv nekih otrova, iako uzimanje velikih količina može uzrokovati da se osoba osjeća prilično loše.
Kada netko primi prijetnju s rezervom, kao što je savjetovao Plinije, to znači da on ili ona prijetnju ne shvaća potpuno ozbiljno, jer ima informaciju koja prijetnju čini manje strašnom ili učinkovitom. Puno stvari može se činiti prijetećim i neodoljivim, ali osoba može pronaći načine da ih učini upravljivijim, bilo da je prijetnja potencijalni gubitak kuće ili loša ocjena. U tom smislu, poslovica je podsjetnik da se smirite i potražite uobičajena rješenja kada se pojavi problem.
Doza skepticizma također može biti vrlo korisna pri ocjenjivanju situacije koja izgleda idealno. Na primjer, ako netko ponudi da pošalje drugu osobu na plaćeno putovanje u tropsko područje, on ili ona će možda htjeti kopati dublje kako bi pronašli skriveni ulov. Ako se takva ponuda uzme s rezervom, potencijalni problemi često će se otkriti. U tom smislu, izreka podsjeća ljude da ne prihvaćaju stvari po nominalnoj vrijednosti, već da traže više informacija kako bi dobili potpunu sliku.
Neki ljudi se kritiziraju da su previše skeptični, ali nema ništa loše u tome da se prisjetimo da stvari treba pažljivo razmotriti. To može spriječiti ljude u nevolji, a s vremenom netko može čak postati poznat kao malo oštriji od drugih ljudi, jer odvoji vrijeme da u potpunosti razmisli o nečemu prije nego što na to odgovori. Odmjeren odgovor na problem često je bolji od ishitrenog.