Nakon operacije prednjeg križnog ligamenta (ACL), pacijent bi trebao očekivati ograničenu pokretljivost prvih nekoliko tjedana. Unutar šest do 12 mjeseci većina pacijenata može se vratiti punoj aktivnosti, uključujući sport, bez ikakvih ograničenja. Najvažniji čimbenik koji utječe na stupanj oporavka od operacije ACL-a je predanost rigoroznoj fizikalnoj terapiji. Prvih nekoliko dana pacijenti bi trebali nastojati povratiti onoliko gibanja koliko je liječnik predložio izvodeći sve vježbe prema preporuci. Ovo ključno razdoblje pomaže postaviti pozornicu za ostatak procesa oporavka od operacije ACL.
Prvih 12 sati pacijent možda neće osjećati veliku bol jer će lijekovi protiv bolova koji se daju nakon operacije ACL i dalje biti u pacijentovom sustavu. Važno je popuniti recepte za lijekove protiv bolova što je prije moguće jer će oni pomoći pacijentu da se osjeća ugodnije, što će omogućiti da seansa fizikalne terapije počne što je prije moguće. Vježbe obično počinju vrlo brzo nakon operacije i moraju se često izvoditi tijekom buđenja. Većina pacijenata će se moći vratiti na posao unutar nekoliko dana ili tjedana nakon operacije dok koriste štake za hodanje, pod uvjetom da posao ne uključuje napornu aktivnost. Bolesnik mora i tijekom radnog dana nastaviti s čestim pauzama za izvođenje fizioterapijskih vježbi.
Tijekom ranog razdoblja oporavka od operacije ACL, pacijent će se koncentrirati na izvođenje vježbi kao što su ekstenzije koljena, podizanje nogu ili korištenje uređaja za pasivno kretanje za rad koljena. Kada pacijent ne vježba koljeno, koljeno će obično biti poduprto u stabilizirajućoj steznici. Primjena leda i podizanje noge može pomoći u smanjenju otekline. Pacijent će se također brinuti za kirurške rezne rane kako bi osigurao da ispravno zacijele.
Kada prođu dva tjedna, pacijent će obično moći saviti koljeno za 90 stupnjeva, potpuno ispružiti koljeno i i dalje će izvoditi vježbe mnogo puta svaki dan. Većina liječnika potiče određene vrste tjelesne aktivnosti s nižim utjecajem, poput vožnje bicikla i plivanja tijekom razdoblja oporavka od operacije ACL. Ograničenja aktivnosti s velikim utjecajem obično traju šest do 12 mjeseci. Liječnici će pustiti pacijenta na punu aktivnost kada se postigne potpuna kontrola kvadricepsa, povrati ravnoteža te se bol i oteklina potpuno povuku.
Iako proces oporavka od operacije ACL-a može biti spor i, s vremena na vrijeme, bolan, većina pacijenata ponovno dobiva punu pokretljivost. Mnogi se mogu vratiti sportovima u kojima su uživali prije operacije između šest i devet mjeseci nakon operacije. Operacija ACL-a ima vrlo visoku stopu uspješnosti – oko 90% pacijenata izjavljuje zadovoljstvo rezultatima operacije.