Mnogi različiti problemi mogu uzrokovati bolne prste, ali neki su češći od drugih. Bol u prstima može ukazivati na ozbiljan poremećaj, stoga je važno otići liječniku ako je bol uporna i nije povezana s izravnom ozljedom. Kada razmišljate o boli u prstima, važno je razmisliti o vrsti boli kao i o mjestu. Bol u zglobovima prstiju razlikuje se od boli u vrhovima prstiju, a trnci se razlikuju od tupe boli. Promatranje može pomoći u brzoj dijagnozi i često oporavku.
Gotovo sigurno, najčešći uzrok bolnih prstiju je ozljeda. Ozljede se mogu pojaviti u pojedinačnim incidentima, poput udaranja ili razbijanja prstiju, ali se mogu dogoditi i tijekom duljeg vremenskog razdoblja. Ljudi koji stalno koriste svoje prste za određene zadatke mogu doživjeti više ozljeda ove vrste od onih koji obavljaju razne aktivnosti. Moguće je da se prsti ozlijede na taj način od tipkanja, sviranja nekog instrumenta ili čak određenih zanata. Ponekad će se bol pojaviti samo tijekom aktivnosti koja je uzrokovala bol.
Ozljede ne moraju biti od udaranja prstima. Bolni prsti mogu biti posljedica ozljeda poput opeklina, uključujući opekline od sunca, a mogu se pojaviti i kada osoba ima ozebline. Također je moguće osjetiti bol u prstima kada je problem zapravo kožni problem koji je rezultat dodirivanja nečega na što je osoba alergična. Postoji mnogo različitih načina ozljeđivanja prstiju, a izvor boli možda nije uvijek očit.
Drugi čest uzrok bolnih prstiju je artritis. Bol zbog artritisa obično se osjeća u zglobovima. Artritis se može liječiti do određenog stupnja, pa ako netko vjeruje da je bol uzrokovana artritisom, dobro je otići liječniku.
Rjeđi uzroci bolnih prstiju uključuju bolesti poput Raynaudovog fenomena, periferne vaskularne bolesti i druge bolesti koje uzrokuju simptome u prstima. U nekim slučajevima bolesti koje uzrokuju bol u prstima ruku i nogu mogu utjecati na druge dijelove tijela. Ove bolesti mogu biti ozbiljnije od obične boli, stoga je važno razgovarati o boli s liječnikom. Ostali problemi koji mogu uzrokovati bol u prstima uključuju giht, oštećenje živaca i karpalni tunel.
Neka bol u prstima specifična je za određene pokrete, poput pomicanja prsta u određenom smjeru ili u određeno vrijeme. Prst okidača, na primjer, karakterizira bol koja se javlja pri pomicanju zaključanog prsta. Zabilježiti kada se javlja jaka bol i što je bolesnik radio kada se bol pojavila može biti od ključnog značaja pri utvrđivanju uzroka boli u prstima. Ova vrsta boli može biti uzrokovana raznim bolestima i ozljedama, pa je konkretizacija vrlo važna za dijagnozu.