Razvoj cerebralne paralize pri rođenju događa se kada nešto prekine opskrbu kisikom tijekom procesa rađanja ili se tijekom rođenja razvije infekcija. Nedostatak kisika može nastati ako porod ne napreduje dovoljno brzo, ostavljajući dijete u porođajnom kanalu tijekom poroda. Infekcija se može razviti ako majčin vodenjak pukne, a ona ne rodi unutar 24 sata.
Razvijanje cerebralne paralize pri rođenju je rjeđe nego kod djeteta koje se razvija u maternici ili nakon rođenja. Otprilike 70 posto slučajeva cerebralne paralize događa se tijekom trudnoće, od stanja kao što su infekcija majke koja prelazi na dijete, Rh nekompatibilnost, nedovoljno kisika koji dolazi do djeteta zbog problema s placentom ili prijevremeni porod. Otprilike 20 posto slučajeva cerebralne paralize razvija se nakon rođenja zbog infekcije u mozgu, kao što je meningitis, ili ozljede mozga uslijed zlostavljanja ili nesreća. Preostalih 10 posto slučajeva razvije cerebralnu paralizu pri rođenju.
Ne postoje posebni čimbenici rizika tijekom poroda koji bi mogli ukazivati na to da će beba razviti cerebralnu paralizu pri rođenju. Komplikacije poput pupkovine oko vrata dovoljno su česte da liječnici utvrde da nema izravne korelacije između ovih problema i kasnije dijagnoze cerebralne paralize. Zapravo, otprilike 60 posto trudnoća uključuje barem jednu komplikaciju, a većina tih slučajeva prolazi bez daljnjih problema.
Međutim, čini se da je pokazatelj cerebralne paralize Apgar rezultat 20 minuta nakon rođenja. Novorođenčad s Apgar rezultatom tri, 20 minuta nakon rođenja imaju rizik od razvoja cerebralne paralize koji je 250 puta veći od normalnog. Bebe s tako niskim Apgar rezultatom vjerojatno će pretrpjeti tešku deprivaciju kisika tijekom procesa poroda. Od beba u ovoj skupini visokog rizika, jedna polovica će razviti cerebralnu paralizu.
Cerebralna paraliza je naziv za skupinu stanja koja remete sposobnost tijela da kontrolira kretanje. Cerebralna paraliza nije progresivna bolest. Simptomi mogu biti blagi do teški, a terapijom i liječenjem stanje se može poboljšati.
Postoje tri različita oblika cerebralne paralize, ataksična, atetoidna i spastična. Kod ataksične cerebralne paralize, osoba ima problema s ravnotežom i percepcijom. Osobe s atetoidnom cerebralnom paralizom doživljavaju nekontrolirano kretanje mišića. Oni sa spastičnom cerebralnom paralizom imaju poteškoća u kretanju i ekstremnu ukočenost. Osobe s cerebralnom paralizom također mogu doživjeti poteškoće u učenju, mentalno oštećenje, epilepsiju i poremećaj pažnje i hiperaktivnosti.