Prsna kost je ravna kost usmjerena prema dolje koja spaja rebra u središtu prsnog koša, čineći dio koštanog omotača poznatog kao rebarni koš koji štiti pluća i srce. Prijelom prsne kosti obično je posljedica snažnog udarca u prsa, često onog koji se dogodio tijekom prometne nesreće. Iako može biti teško liječiti prijelom prsne kosti, obično će ozljeda postupno zacijeliti bez liječničke intervencije. Kako prijelom prsne kosti može ostaviti srce i pluća ranjivim na ozljede, liječnici će često provoditi testove na onima koji su slomili ovu kost kako bi se uvjerili da organi unutar rebarnog koša nisu oštećeni.
Svaki snažan udarac u područje prsnog koša potencijalno može uzrokovati prijelom prsne kosti. Ozljeda se može dogoditi tijekom sudara tijekom bavljenja kontaktnim sportom, na primjer. Također se može dogoditi ako prsa udari u predmet ili tlo tijekom pada.
Međutim, možda je najčešći uzrok prijeloma prsne kosti prometna nesreća. Vozač automobila može zadobiti slomljenu prsnu kost ako mu prsa udari o volan tijekom nesreće. Vozači koji ne vežu sigurnosni pojas suočeni su s posebno visokim rizikom da u nesreći budu gurnuti u volan. Pomalo paradoksalno, sila sigurnosnog pojasa na prsa tijekom sudara također može uzrokovati prijelom prsne kosti i kod vozača i kod putnika. Međutim, treba napomenuti da se općenito smatra da su prednosti korištenja sigurnosnog pojasa veće od takvih mogućih posljedica.
Zbog svog unutarnjeg položaja, prsnu kost je teško imobilizirati, što otežava liječenje prijeloma ove kosti. Međutim, blagi do umjereni prijelomi prsne kosti obično će se s vremenom popraviti. Tijekom razdoblja ozdravljenja mogu se koristiti lijekovi protiv bolova koji se izdaju bez recepta ili na recept za ublažavanje nelagode u zahvaćenom području. Prsne kosti koje su jako slomljene ili razbijene mogu zahtijevati kiruršku korekciju kako bi se spriječile ozljede obližnjih organa.
Prijelom prsne kosti predstavlja dvostruku prijetnju plućima i srcu, koji se nalaze unutar prsnog koša. Prije svega, ti organi mogu dobiti modrice, ogrebotine ili probušene tijekom samog loma. Drugo, prsna kost koja je slomljena možda neće moći pružiti odgovarajuću zaštitu plućima i srcu. Stoga liječnici koji sumnjaju na prijelom prsne kosti mogu naručiti slikovne pretrage kao što su rendgenske snimke kako bi se uvjerili da pluća ili srce ozlijeđene osobe nisu oštećeni.