Različiti su čimbenici koji mogu uzrokovati nagli pad šećera u krvi, uključujući jedenje pogrešne kombinacije hrane, prenaporno vježbanje bez jedenja dovoljno, uzimanje određenih biljnih dodataka ili lijekova te jedenje pogrešne vrste šećera i ugljikohidrata. Oni s dijabetesom tipa 1 vjerojatnije će doživjeti nagle promjene šećera u krvi, ali svatko može patiti od povremenih epizoda osim ako se ne poduzmu koraci da se to spriječi. Većina naglih padova razine glukoze u krvi kod nedijabetičara proizlazi iz nepravilne prehrane i prevelike tjelesne aktivnosti.
Oni s dijabetesom tipa 1 ili hipoglikemijom najviše su izloženi riziku od naglog pada šećera u krvi. To može biti uzrokovano nepravilnim praćenjem unosa hrane i kombiniranjem pogrešne hrane za pravilnu kontrolu glukoze u krvi. Na primjer, konzumacija rafiniranih ugljikohidrata dovodi do brzog povećanja šećera u krvi. Ovaj skok općenito prati dramatičan pad razine glukoze ubrzo nakon toga. Neka istraživanja su pokazala da kombiniranje rafiniranih ugljikohidrata ili slatkiša s proteinima također može pogoršati nisku razinu šećera u krvi jer dodani proteini utječu na način na koji tijelo apsorbira i obrađuje glukozu.
Vježbanje također može uzrokovati nagli pad šećera u krvi, prvenstveno ako se radi na prazan želudac. Kada je tijelo uključeno u napornu aktivnost, srce pumpa brže i pomiče više krvi kroz tijelo za kraće vrijeme. Ovaj povećani protok krvi može razrijediti razinu inzulina i utjecati na to koliko dobro tijelo razgrađuje glukozu u hrani. Ako se ništa nije jelo prije treninga, razina glukoze može još više pasti jer uopće nema šećera koji bi tijelo mogao razgraditi.
Neka istraživanja su također pokazala da određeni dodaci prehrani ili hrana mogu uzrokovati nagli pad šećera u krvi kod nekih osoba. Zeleni čaj je, na primjer, snizio šećer u krvi u nekoliko studija na životinjama. Smatra se da se to događa jer polifenoli koji se nalaze u čaju utječu na učinkovitost inzulina. Zahtijeva nekoliko porcija dnevno kako bi izazvalo problem kod većine pojedinaca, a zeleni čaj ne treba nužno izbjegavati jer nudi mnoge zdravstvene prednosti. Međutim, oni s dijabetesom tipa 1 trebali bi se posavjetovati sa zdravstvenim radnikom prije nego što piju zeleni čaj i ne bi ga trebali konzumirati na prazan želudac.
U nekim slučajevima može doći do naglog pada šećera u krvi kod onih s dijabetesom tipa 2 koji uzimaju inzulin ili druge lijekove za snižavanje glukoze u krvi. To se općenito događa kada se lijekovi uzimaju u većim dozama od preporučenih ili kada se lijekovi uzimaju bez odgovarajućeg unosa hrane. Vrlo je važno da svi dijabetičari pažljivo prate razinu šećera u krvi kako bi bili sigurni da je normalna i prije i nakon jela.