Oticanje nožnih prstiju može biti uzrokovano traumom, fizičkim naprezanjem ili osnovnim zdravstvenim stanjem. Slomljene kosti ili modrice ligamenata i tetiva nakon tupe traume često rezultiraju natečenim nožnim prstima. Tendinitis i upala mišića često pogađaju sportaše i one koji se bave vježbama koje uključuju noge. Ostali fizički problemi koji mogu biti odgovorni za povećanje prstiju su giht, infekcije, alergijske reakcije, krvni ugrušak i artritis. Neke vrste natečenosti nožnih prstiju mogu se pripisati lošoj obući ili iritantima iz okoliša.
Traumatska ozljeda nožnog prsta često nastaje kada nešto teško padne na nožni prst ili se stopalo sudari s predmetom tijekom tjelesne aktivnosti. Slomljene kosti i modrice mogu uzrokovati natečene nožne prste, a rendgenski snimak će se često koristiti za određivanje težine ozljede. Zategnuti ligamenti također mogu uzrokovati oticanje kada trauma uzrokuje savijanje ili istezanje prstiju na neprirodan način.
Oni koji su tjelesno aktivni mogu postupno naprezati nožne prste, osobito kada se nisu pravilno istegnuli prije vježbanja ili rade previše naporno. Natečeni prsti na nogama uzrokovani postupnim naprezanjem možda neće biti odmah očiti, a ozljeda može biti teška i bolna prije nego što se primijeti oteklina. Upala tetiva, tkiva koje povezuje kosti u nožnim prstima, može uzrokovati vizualnu natečenost i bol, kao i traumu vrećica tekućine koje se nalaze između tkiva i kosti. Zglobovi nožnih prstiju također mogu nateći i postati nježni na dodir.
Natečeni prsti na nogama koji se ne mogu pripisati tjelesnoj ozljedi ili naprezanju mogu biti posljedica medicinskog poremećaja. Otečeni prsti na nogama često su povezani s gihtom, stanjem u kojem se višak mokraćne kiseline kristalizira u zglobovima i tetivama, što rezultira natečenim, crvenim i vrućim prstima na dodir. Drugi medicinski uzroci uključuju artritis, infekciju i krvne ugruške. Liječnik može izvaditi tekućinu iz zahvaćenog zgloba kako bi utvrdio uzrok, a oteklina od takvih stanja obično se može izliječiti ili kontrolirati lijekovima ili operacijom.
Ponekad uobičajeni iritansi – kao što su alergeni, vruće vrijeme i restriktivna obuća – mogu uzrokovati natečene prste. Alergije se mogu kontrolirati lijekovima ili izbjegavanjem okidača. Onima koji pate od oteklina nožnih prstiju bez medicinskog objašnjenja često će se savjetovati da nose široke čarape i cipele, te da ostanu bosi kad god je to moguće. Ortoped ili pedijatar mogu preporučiti posebne čarape i obuću dizajnirane za smanjenje otekline i poticanje cirkulacije.