Simptomi prijevremenog artritisa mogu se razviti iz ponavljajućih pokreta koji stavljaju prekomjeran stres na hrskavicu u zglobovima i od ozljeda koje oštećuju zglobove. Oštećenje velikih ili malih zglobova inhibira sposobnost tijela da popravi hrskavicu koja se prebrzo istroši. To može uzrokovati bolne kvržice koje rastu na zglobu, što se naziva preuranjenim artritisom ili degenerativnim artritisom.
Hrskavica oslobađa enzime koji pomažu u njenoj obnovi kako bi nadomjestila tkivo istrošeno normalnom aktivnošću. Nakon ozljede zgloba, neravnoteža enzima uzrokuje degeneraciju hrskavice brže nego što je tijelo može popraviti. To bi moglo ostaviti grube mrlje između kostiju, koje bi na kraju mogle potpuno erodirati, uzrokujući trljanje kosti o kost.
Prijevremeni artritis je najvidljiviji na rukama i stopalima, posebno kada su zahvaćeni prsti na rukama i nogama. Zglobovi se mogu činiti deformiranima, s velikim, izbočenim izbočinama na stranama zglobova. Jedan zglob na šaci ili stopalu može biti zahvaćen ili nekoliko. Stanje se također može pojaviti u koljenu, kralježnici ili kuku.
Ne postoji lijek za osteoartritis. Liječnici obično liječe artritis protuupalnim lijekovima koji također mogu kontrolirati bol. Melemi i kreme koje se nanose na zglob lokalno također mogu ponuditi ublažavanje boli za neke pacijente. Kada su simptomi preranog artritisa ozbiljni, steroidi ubrizgani u zglob mogu smanjiti nelagodu na nekoliko mjeseci kod nekih pacijenata. Antidepresivi također mogu pomoći u smanjenju depresije za one koji žive s kontinuiranom boli.
Kirurgija je još jedna opcija za one koji pate od preranog artritisa koji se ne može kontrolirati lijekovima. Kirurzi mogu ukloniti koštane izrasline iz zglobova i poravnati kosti kako bi smanjili količinu abrazije. Operacija zamjene zgloba je još jedna mogućnost za ispravljanje stanja.
Blage ili teške ozljede zgloba mogu dovesti do preranih simptoma artritisa koji bi mogli postati onesposobljeni. Kada je kost slomljena u padu, nesreći ili sportskoj ozljedi, može pogrešno zacijeliti i uzrokovati neravnomjerno trošenje hrskavice. Preuranjeni simptomi artritisa koji zahvaćaju koljeno obično proizlaze iz oštećenih ligamenata koji sprječavaju glatko kretanje zgloba. Ovo je uobičajena ozljeda kod ljudi koji se bave kontaktnim sportovima.
Nekoliko čimbenika može povećati rizik od razvoja prijevremenih simptoma artritisa. Pretilost, osobito kod osoba starijih od 45 godina, može dovesti do osteoartritisa. Svatko tko je ozlijedio zglob ili pati od reumatoidnog artritisa suočava se s većim rizikom od razvoja preranih simptoma artritisa u mladoj dobi. Giht, stanje u kojem tijelo proizvodi previše mokraćne kiseline, također može dovesti do degenerativne bolesti zahvaćenog zgloba.