Konstantnim kašljem obično se smatra stanje koje traje više od nekoliko tjedana, a može biti uzrokovano refluksom kiseline, pušenjem, astmom, plućnim bolestima i određenim vrstama raka pluća. Ponekad razvoj manje bolesti kao što je prehlada ili gripa može pogoršati ova stanja i dovesti do stalnog kašlja. U drugim slučajevima, kašalj se razvija s vremenom i postaje sve izraženiji kako vrijeme prolazi.
Uzroci stalnog kašlja općenito imaju jednu zajedničku stvar. Svi oni uključuju nešto što blokira dišne putove u plućima, što rezultira kašljanjem, što je način na koji ljudsko tijelo pokušava ukloniti blokadu. Većina uzroka kašlja je privremena, kao što je začepljenost u prsima zbog prehlade ili kratkotrajnog udisanja dima. Stalni kašalj obično je uzrokovan ozbiljnijim stanjem, kao što su velike količine katrana ili sluzi u plućima ili aspiracija.
Jedan od uzroka stalnog kašlja je pušenje. Ovo se obično naziva “pušačkim kašljem” i uzrokovano je nakupljanjem katrana i sluznice u plućima. Sve dok osoba nastavlja pušiti, dosljedan kašalj može se nastaviti tijekom cijeloga života. Ako on ili ona uspije prestati, pluća se često mogu sama regenerirati i kašalj se može povući od nekoliko mjeseci do nekoliko godina nakon prestanka.
Određena medicinska stanja, poput astme, također mogu uzrokovati stalni kašalj. Bolest pluća je još jedna mogućnost, kao i određene vrste raka. Zapravo, kronični i jaki kašalj jedan je od primarnih simptoma raka pluća. Može biti popraćeno bolovima u prsima i zviždanjem, iako ponekad nema simptoma prisutnih u vrijeme postavljanja dijagnoze.
Refluks ili aspiracija hrane u pluća također može uzrokovati stalni kašalj. Ponekad se to može liječiti dijetom i lijekovima, a kašalj se može povući. U drugim slučajevima može biti potrebna operacija ili će se hrana i piće možda trebati zgusnuti kako se ne bi vratili u dišne putove.
Svaki put kada kašalj potraje više od tjedan ili dva, prvenstveno ako je jak i popraćen sluzi ili boli u prsima, potrebno je konzultirati liječnika kako bi se isključilo ozbiljno zdravstveno stanje. Mnogo puta postoji jednostavno objašnjenje, kao što su dugotrajne alergije zbog okoliša. U nekim rijetkim slučajevima može biti kriva potencijalno po život opasna bolest i liječenje će trebati započeti brzo.