Dijaliza bubrega uklanja toksine iz krvi i može biti životna. Većina ljudi ne može prekinuti dijalizu osim ako ne dobiju transplantaciju bubrega ili ako se problem koji je uzrokovao prestanak rada bubrega može liječiti. Kronično zatajenje bubrega ne može se liječiti osim transplantacijom, a većina osoba koje imaju ovo stanje umrijet će unutar nekoliko tjedana ako ne nastave s dijalizom. Međutim, odrasli imaju pravo sami donositi medicinske odluke, a neki odlučuju prekinuti liječenje. Zapravo, u Sjedinjenim Državama, otprilike 25% onih koji se bave zatajenjem bubrega donosi odluku da prestanu primati dijalizu.
Ljudi ponekad prekidaju dijalizu iz pozitivnih razloga. Ako osoba s zatajenjem bubrega primi uspješnu transplantaciju, više joj neće trebati ovaj tretman. Osobe s akutnim zatajenjem bubrega mogu trebati dijalizu samo kratko vrijeme dok im se bubrezi oporavljaju. Nažalost, donorski bubrezi nedostaju i ti se organi neće oporaviti od kroničnih stanja. Većina pojedinaca koji odluče prekinuti dijalizu, u biti, donose odluku o smrti.
Često je razlog za prekid dijalize emocionalni. Mnoge osobe s kroničnim zatajenjem bubrega odlučuju prestati jer ili nije vjerojatno da će dobiti transplantaciju ili nisu pogodne za transplantaciju. Kada su suočeni s potrebom da nastave primati dijalizu do kraja života, mnogi smatraju da je to nepodnošljivo. Za neke je kvaliteta života uz redovitu dijalizu vrlo loša. Kao takvi, radije će živjeti nekoliko tjedana pod svojim uvjetima nego da imaju potencijal živjeti godinama uz dijalizu.
Ponekad se odluka o prekidu dijalize donosi iz zdravstvenih razloga. Pojedinac može odlučiti prestati zbog nuspojava i komplikacija uobičajenih za liječenje. Moguće komplikacije mogu varirati od niskog krvnog tlaka i vrućice do infekcije i alergijskih reakcija. Čak se može utjecati i na dijetu, jer je gubitak apetita čest kod onih koji se podvrgavaju ovom liječenju.
Odluka o prekidu dijalize može biti povezana i s njezinom cijenom. Dok većina programa osiguranja pokriva tretmane dijalize, mnogi pacijenti ga još uvijek smatraju skupim. Neki pacijenti mogu vidjeti financijski danak koji ovaj tretman nosi njihovim obiteljima i odlučili su prestati.
Prije nego što pojedinac donese odluku o prekidu ovog liječenja, trebao bi o toj mogućnosti razgovarati s bližnjima i svojim zdravstvenim timom. U nekim slučajevima mogu se napraviti prilagodbe kako bi se poboljšala kvaliteta života pacijenta, a istovremeno se omogući nastavak liječenja. Ako to nije dovoljno da nastavak dijalize bude prihvatljiv, liječnički tim bi mogao pružiti savjet i podršku za njegovo okončanje.