Promptna cijena zlata određena je procesom otkrivanja ponude i potražnje. Sudionici na tržištu zlata uključuju kupce i prodavače. Cijene ponude i potražnje otkrivaju se na tržištu gotovine bez berze (OTC), kao i na tržištu robnih terminskih ugovora. Promptna cijena zlata se zatim objavljuje na burzama zlata.
OTC segment tržišta zlata čini gotovo svu fizičku razmjenu zlata. Referentna spot cijena zlata je London fix. Ovo je najčešće korišteni pokazatelj spot cijene zlata na OTC tržištu gotovine. Popravak u Londonu događa se dva puta dnevno. AM fix i PM fix uključuju trgovce zlatom iz pet najvećih londonskih banaka poluga.
Ovaj proces uključuje objavu predsjednika Uprave za zlato o trenutnoj procijenjenoj promptnoj cijeni zlata. Banke sudionice određuju količinu kupaca i prodavača koje imaju po toj cijeni. Ako ima više kupaca nego prodavača, predsjednik će promptnu cijenu prilagoditi naviše. Spot cijena se prilagođava naniže ako ima više prodavača. Taj se proces nastavlja sve dok se ne postigne ravnoteža i to postaje nova spot cijena zlata.
Robni terminski segment tržišta zlata način je na koji gotovo svi maloprodajni trgovci zlatom sudjeluju na tržištu. Spot terminska cijena zlata određena je ponudom i potražnjom na tržištu terminskih ugovora. Promptne cijene fjučersa zlata stalno se mijenjaju zbog neto učinka otvaranja i zatvaranja pozicija kupaca i prodavača. Ove stalne fluktuacije cijena više su primjenjive na terminsko tržište nego na OTC tržište gotovine.
Na spot cijenu zlata utječu mnogi čimbenici. Veliki trgovci zlatom kao što su središnje banke i tvrtke za iskopavanje zlata vrše pritisak na povećanje i dolje na spot cijene zlata. Trgovci zlatom ove veličine mogu podesiti cijene zlata u svoju korist.
Dinamika ponude i potražnje utječe na spot cijenu zlata. Tokovi ponude uključuju proizvodnju u rudniku, prodaju središnje banke i reciklirano zlato. Tokovi potražnje uključuju industrijske, investicijske, kupnje središnje banke i nakita. Ponuda i potražnja za zlatom su široko raspršene diljem svijeta.
Kupnja zlata po spot cijeni možda neće biti moguća za maloprodajnog ulagača. Preuzimanje isporuke na tržištu terminskih ugovora iznimno je rijetko. Na tržištu terminskih ugovora koristi se ogromna poluga. Preuzimanje jednog terminskog ugovora za zlato zahtijevalo bi od investitora da prihvati isporuku 100 troj unci zlata — što je ekvivalent od 6.9 funti (3.1 kg) — što je standardna veličina jednog terminskog ugovora.
Promptna cijena zlata prvenstveno se koristi za ulaganje i špekulacije u robnim terminskim ugovorima. Ovi se ugovori mogu zaključiti u bilo kojem trenutku prije isteka, što rezultira dobiti ili gubitkom. Ako se dostava preuzima, obično je u obliku potvrde o vlasništvu. Fizičko zlato obično ostaje u sigurnom trezoru.