Orkestrator je netko tko priprema glazbu za izvođenje orkestra. Orkestratori mogu raditi u mnogim različitim okruženjima kao što su operne kuće, koncertne dvorane i filmski studiji i mogu primijeniti svoje vještine na različite načine. Ova vrsta posla zahtijeva niz vještina i godina iskustva i obuke. Ljudi koji su zainteresirani za karijeru u orkestraciji mogu se školovati na fakultetima i sveučilištima s glazbenim programima ili ustanovama koje se posebno fokusiraju na obuku glazbenika i skladatelja.
Neki skladatelji su i orkestratori. Razvijaju komad od nule, počevši od okvira koji žele koristiti, razvijajući teme, razmišljajući o tome kako žele da se djelo osjeća i postupno stvarajući partituru za cijeli orkestar. Neki skladatelji vole raditi vlastitu orkestraciju jer žele potpunu kontrolu nad komadom i načinom na koji će se ono izvesti. To uključuje sve, od određivanja načina na koji će se instrumenti koristiti za teksturu do uspostavljanja tempa.
U drugim slučajevima, orkestrator radi sa skladateljem kako bi razvio grubu kompoziciju u potpuno gotovi komad za orkestar. Orkestratori također mogu uzeti postojeće glazbene komade i aranžirati ih za orkestar. Na primjer, na filmu skladatelj može razviti teme koje uvode likove i ideje, a orkestrator može proširiti te teme u cijeli orkestralni komad i igrati se s temama kako priča napreduje i likovi se mijenjaju.
Postoji razlika između transkripcije i aranžmana kada je u pitanju orkestracija. Kada se dio transkribira, orkestrator ga drži što bliže izvorniku. Kad su komadi poredani, mogu se mijenjati kako bi bili prikladniji ili kako bi se istaknule različite željene značajke i osobine. Oboje zahtijevaju slične vještine, uključujući sposobnost da se čuje orkestar u svojoj glavi dok se radi na djelu, jer nije praktično držati orkestar u pripravnosti kako bi se testirali komadi skladbe kako se razvijaju.
Nisu svi glazbenici sposobni razviti skladbe za orkestar. Orkestrom može biti teško upravljati i učinkovito ga koristiti, a loše vještine orkestracije mogu uzrokovati štetne posljedice za kompoziciju. Instrumenti mogu zvučati u suprotnosti, na primjer, ili može biti isključen tempo. Tekstura komada također se može osjećati tanka i napola gotova ako se instrumenti ne koriste pravilno. Vještine orkestratora važan su dio oživljavanja glazbenog djela.