Česti krivac za prisutnost nitrita i leukocita u mokraći je infekcija mokraćnog sustava (UTI) koja napada bubrege i mokraćni mjehur. Otkrivanje leukocita u mokraći tijekom analize urina također može ukazivati na ozbiljna medicinska stanja, kao što su sistemski eritematozni lupus (SLE), problemi s prostatom i opstrukcije mokraće. Trudnice bi povremeno mogle izlučivati tragove leukocita i proteina u urinu bez mnogo brige.
Leukociti su bijele krvne stanice koje štite tijelo od infekcija i određenih bolesti. Bijele krvne stanice u mokraći otkrivaju se mjerenjem količine leukocitne esteraze u mokraći. Esteraza je enzim koji proizvode bijela krvna zrnca, a identifikacijski je čimbenik u otkrivanju leukocita. Pozitivni testovi leukocitne esteraze obično su pokazatelji UTI.
Žene imaju daleko veću vjerojatnost da će doživjeti UTI nego muškarci. Uobičajeni UTI koji uzrokuju leukocite u mokraći u oba spola su cistitis i crijevna bakterija Escherichia coli. Cistitis je infekcija mokraćnog mjehura; ponekad se pojam odnosi na upalu mokraćnog mjehura uzrokovanu bakterijskom infekcijom. Pijelonefritis je UTI koja utječe na bubrege i može postati opasna po život ako se ne liječi. Te se UTI obično liječe antibioticima sve dok infekcija više nije prisutna.
Neki muškarci mogu doživjeti akutni ili kronični prostatitis, što je upala prostate koja dovodi do poteškoća s mokrenjem i boli. U oba slučaja leukociti se nalaze tijekom analize urina. Akutni i kronični bakterijski prostatitis vjerojatno je uzrokovan bilo kojim brojem bakterija koje uzrokuju UTI ili spolno prenosive bolesti (STD). Uzrok kroničnog nebakterijskog prostatitisa nije u potpunosti poznat, ali neki stručnjaci nagađaju da bi za to moglo biti krivo upalno stanje.
U nedostatku UTI, urinarni leukociti u kombinaciji s proteinima i eritrocitima mogu ukazivati na lupusni nefritis koji je komplikacija SLE. Lupusni nefritis je kronična upalna bolest bubrega koja može oštetiti bubrege i na kraju dovesti do zatajenja bubrega. Za ispravnu dijagnozu stanja neophodna je analiza urina i biopsija bubrega. Liječenje uključuje imunosupresivne lijekove kao što su kortikosteroidi i ograničenja u prehrani koja ograničavaju potrošnju proteina, kalija i natrija.
Drugi temeljni uzroci leukocita koji ne uključuju UTI su opstrukcije mokraće i trudnoća. Urinarne opstrukcije mogu biti u obliku tumora ili bubrežnih kamenaca. U slučaju bubrežnih kamenaca, prisutnost leukocita u mokraći ukazuje na upalu, a ne na infekciju. Količine leukocita u tragovima u trudnica, u odsutnosti cistitisa ili drugih stanja UTI, mogu ukazivati na kontaminaciju vaginalnog sekreta.