Rast mišića, znanstveno poznat kao mišićna hipertrofija, doslovno je povećanje veličine mišićnih stanica u živom tijelu. Može biti uzrokovan nizom različitih čimbenika, a javlja se u različitim stupnjevima tijekom života. To je prirodan biološki proces, ali se može pomoći ili promicati tjelesnim vježbama i dodacima prehrani. Postoje dvije različite vrste mišićnog rasta, jedna koja uglavnom povećava veličinu mišića, a druga koja uglavnom povećava njihovu snagu.
Kod ljudi prirodna hipertrofija obično završava u kasnim tinejdžerskim godinama, nakon puberteta. Nakon te točke potreban je svjesni napor da se vidi nastavak rasta mišića. Kratke, intenzivne anaerobne vježbe – vježbe u kojima ciljanim stanicama nije dopušteno vrijeme za unos svježeg kisika – najučinkovitiji su način promicanja rasta mišića. Najočitiji primjer anaerobne vježbe je dizanje utega, u usporedbi s aerobnom vježbom, kao što je jogging, u kojoj mišići smiju uzimati kisik tijekom vježbe.
Sarkoplazmatska hipertrofija, tip rasta mišića koji se uglavnom odnosi na veličinu, uključuje povećanje volumena određene vrste tekućine, poznate kao sarkoplazmatska tekućina, u mišićima. Ova vrsta rasta mišića postiže se izvođenjem vježbi snage koje uključuju dizanje lakših utega u relativno velikom broju ponavljanja. Dizanje za snagu, poznato kao miofibrilarna hipertrofija, uključuje samo mali broj ponavljanja određene vježbe, ali s utezima koji ukupno iznose gotovo sto posto kapaciteta ciljanog mišića. Dizač utega koji ulaže svoj maksimalni napor da samo jednom podigne uteg s utezima, izvrstan je primjer miofibrilarne vježbe.
Vodeća teorija koja stoji iza stvarnog razvoja mišića poznata je kao mikrotrauma. Kako su mišići preopterećeni zbog dizanja utega ili drugog posla, dolazi do sitnih puknuća u mišićnim vlaknima. Ovu štetu popravlja tijelo, koje prekomjerno kompenzira izgradnjom jačeg vlakna u nastojanju da se buduća oštećenja minimizira. Protein je neophodan za ovu popravku i rast mišića, a procjenjuje se da za optimalan rast tijekom treninga snage treba konzumirati 0.03 unce (oko 1 gram) proteina dnevno za svaku funtu (0.45 kilograma) tjelesne težine.
Osim proteina, za poticanje rasta mišića mogu se uzimati i drugi prirodni i sintetski lijekovi. Testosteron, anabolički steroidi i ljudski hormon rasta samo su neke od mnogih kemikalija i spojeva koji prirodno ili umjetno povećavaju hipertrofiju. Međutim, mnoge od tih tvari su otrovne kada se prekomjerno koriste i često imaju opasne nuspojave. Osim toga, većina ih je univerzalno protuzakonito nabaviti ili koristiti bez liječničkog recepta.