Seksualno uznemiravanje zaposlenika je svaka vrsta dodirivanja, govora ili drugog kontakta zbog kojeg se zaposlenik osjeća neugodno ili se osjeća ugroženo na seksualni način. Iako je moguće da kupci seksualno uznemiravaju zaposlenika, ovaj se izraz obično koristi za uznemiravanje između profesionalaca. Kako bi ponašanje predstavljalo seksualno uznemiravanje zaposlenika, ono se mora izvesti bez pristanka druge strane. Odlučiti koje radnje predstavljaju uznemiravanje, a koje normalno ponašanje često je složenije nego što se čini na prvi pogled.
Seksualno uznemiravanje na radnom mjestu složeno je pitanje jer ljudi na radnom mjestu često imaju društvene odnose. Jasno je, međutim, da neželjeni fizički kontakt seksualne prirode uvijek predstavlja seksualno uznemiravanje zaposlenika, ako ne i seksualni napad. Dodirivanje između zaposlenika koji se može činiti nevinim, kao što je tapšanje nekoga po ramenu, može se protumačiti kao seksualno uznemiravanje ako se taj zaposlenik pridržava filozofije koja zabranjuje dodirivanje. S obzirom na složenost oko kontakta među ljudima, sa sigurnošću se može reći da svaka vrsta dodirivanja u nekim slučajevima može predstavljati seksualno uznemiravanje zaposlenika.
Često seksualno uznemiravanje ima oblik govora, a ne dodira. Svaki razgovor koji se odnosi na tijelo drugog zaposlenika ili općenito na seksualne funkcije može predstavljati seksualno uznemiravanje zaposlenika ako je osoba koja čuje razgovor uvrijeđena. Pozivi na događaje koji se mogu protumačiti kao seksualni također mogu biti uvredljivi. Zapravo, čak i pozivanje drugog zaposlenika na spoj može predstavljati seksualno uznemiravanje ako osoba često poziva nakon što je zamoljena da prestane.
Postoji mnogo više prijetećih gesta koje također mogu predstavljati seksualno uznemiravanje, iako se one obično smatraju ozbiljnijim od pukog uznemiravanja. Slanje pornografskih slika drugom zaposleniku, na primjer, ozbiljan je oblik uznemiravanja. Prijetnje silovanjem ili drugim seksualnim napadom uvijek je ozbiljan seksualni prijestup i može se smatrati uznemiravanjem.
Te se aktivnosti mogu smatrati seksualnim uznemiravanjem zaposlenika samo ako su neželjene ili ako nisu uzvraćene. Također, osim ako se radi o otvorenom seksualnom fizičkom kontaktu, potrebno je poduzeti korake kako bi se osiguralo da zaposlenik koji je uznemiravan razumije zašto se njegovi ili njezini postupci neće tolerirati. Ponekad par može raditi za istu tvrtku, a bilo kakve geste naklonosti između njih ne bi se smjele smatrati seksualnim uznemiravanjem, iako se drugi zaposlenici koji su oko njih mogu uvrijediti njihovim javnim iskazivanjem naklonosti. Radi sigurnosti, mnoge tvrtke navode koje vrste kontakta i govora su prihvatljive za sve zaposlenike, bez obzira na međusobne odnose.