Stomatološki nemar, kao i svi oblici nemara, proizlazi iz propusta u pružanju razumne njege. Nepažnja je dio protupravnog prava običajnog prava. Specifičnosti onoga što je potrebno za dokazivanje nemara razlikuju se ovisno o nadležnostima, ali opća premisa je da je osoba propustila postupiti s pažnjom i u skladu sa standardima koje bi šire društvo smatralo razumnim. U stomatologiji, nemar se obično odnosi na tretmane koji su bili loši, pogrešne dijagnoze ili ozljede uzrokovane nepoštivanjem određenih najboljih industrijskih praksi. Svaki neuspjeh stomatologa da pruži sigurnu i standardnu njegu može predstavljati stomatološki nemar.
Sve ozljede zuba ne vuku korijene od nemara zuba. Zakon o nemaru ne kažnjava neizbježnu štetu ili ozljede koje su pretrpljene unatoč najboljim naporima stomatologa. Stomatolog može biti odgovoran za nemar samo ako je postupio na način koji je ispod razumno očekivanog standarda ili ako je postupio ne poštujući smjernice ili propise industrijske prakse.
Stomatolozi su medicinski stručnjaci i kao takvi se pridržavaju određenih standarda očekivane skrbi. Od njih se očekuje da, na primjer, pravilno dijagnosticiraju dentalna stanja i da temeljito završe sve stomatološke zahvate. Pažljivo obavljanje pregleda i operacija, te propisivanje odgovarajućih i razumnih lijekova i kućno liječenje spada u nadležnost stomatologa. Neuspjeh u ovim ili drugim područjima može dovesti stomatologa do tužbe zbog nemara.
Postoji mnogo vrsta nemara, a svaki stomatolog ponekad može biti nemaran stomatolog. Većina slučajeva nemara obilježena je ozljedom pacijenta. Pacijent koji osjeća ogromnu bol nakon rutinskog stomatološkog zahvata ili pacijent koji smatra da stomatološko stanje nije pravilno liječeno može angažirati odvjetnika za stomatološki nemar kako bi istražio mogućnost tužbe za stomatološki nemar. Odvjetnik koji razmatra takav slučaj nastojat će razumjeti prirodu patnje pacijenta i razlučiti uzrok. Ako je uzrok bio povezan s nekim djelovanjem ili nečinjenjem stomatologa, može postojati osnova za tužbu zbog nemara.
U većini slučajeva, slučajevi stomatološke nepažnje vode se kao slučajevi stomatološke nesavjesnosti. Većina jurisdikcija uključuje nemar unutar liječničke nesavjesnosti. Međutim, bez obzira na teoriju po kojoj je predmet pokrenut, on će se usredotočiti na nepružanje kompetentne ili na drugi način razumne skrbi u nekom određenom trenutku. Budući da se greške događaju i stomatolozi to ponekad krivo shvate, stomatolozi obično imaju osiguranje od nesavjesnog rada koje će pokriti troškove tužbe zbog nemara i nadoknaditi stomatologa od bilo kakve osobne odgovornosti. Osiguranje od zlouporabe obično je prilično skupo za održavanje, a to postaje sve više što se stomatolog više optužuje za nemarnu praksu.