Arheološki volonteri obavljaju niz asistirajućih poslova za profesionalnog arheologa. Obveze volontera mogu uključivati organiziranje otkrivenih artefakata, prikupljanje lokalne povijesti razgovorom s domorocima, obnavljanje povijesnih građevina i sudjelovanje u arheološkim iskapanjima. Mnogi djelomično zakopani artefakti unutar iskopine moraju se pažljivo ukloniti na vrijeme kako ih elementi kojima su bili izloženi ne bi dodatno oštetili; imati nekoliko arheoloških volontera na jednom iskopu pomoći će ubrzati ovaj proces.
Jedno arheološko iskopavanje može proizvesti brojne artefakte koji se moraju kategorizirati. Arheološki volonteri mogu organizirati artefakte na mjestu kopanja ili u laboratorijskom okruženju. Artefakte će možda trebati podijeliti po eri ili vrsti predmeta, kao što su lonci i pribor. Neki volonteri mogu biti zamoljeni da analiziraju vanjsku površinu artefakta na bilo kakva oštećenja ili vidljive gravure. Većini volontera pomažu profesionalni arheolozi kako bi se osiguralo da su svi predmeti sigurno rukovani i označeni.
Usmena povijest bila je uobičajen oblik prenošenja starijih priča na novu generaciju prije nego što je započela pisana komunikacija. Neki arheološki volonteri mogu posjetiti lokalne domoroce u blizini mjesta iskopavanja kako bi dokumentirali regionalnu povijest koja možda nikada prije nije bila zabilježena. Ove povijesti mogu pomoći profesionalnim arheolozima razumjeti svrhu otkrivenih artefakata u budućnosti.
Druge vrste projekata s kojima arheološki volonteri mogu pomoći uključuju obnovu povijesno važnih struktura. Mnoge takve strukture su zanemarene zbog nedostatka javnih sredstava; dok volonteri obnavljaju te strukture, profesionalni arheolozi mogu proučavati strukture i nadzirati proces. Obično će arheolog volonterima dati posebne upute i alate kako se građevina ne bi slučajno oštetila tijekom obnove. Posao se može obaviti brzo uz nekoliko volontera dok arheolog stječe novi uvid u formaciju i namjenu građevine.
Arheološka iskopavanja jedna su od glavnih odgovornosti arheologa, ali neke iskopine mogu biti vrlo velike. U tim slučajevima, volonteri su imperativ za uspješno kopanje. Predmeti se ne mogu izvlačiti ili strugati sa zemlje; umjesto toga, u dugotrajnom procesu, prljavština se mora pažljivo ukloniti s artefakata kako bi se osigurao njihov strukturalni integritet. Jedan arheolog koji pokriva jednu iskopinu ne bi bio u mogućnosti izvući artefakte na vrijeme. Kao rezultat toga, važni dokazi o artefaktu mogu biti uništeni zbog kiše ili vjetra koji oštećuju novootkrivene predmete.
Arheološki volonteri obično se koriste za sveučilišna istraživanja ili državne arheološke projekte. Moguće je pronaći određeni istraživački projekt koji je osobno zadovoljavajući, kao što je otkrivanje prošlog grada ili krda fosiliziranih dinosaura. Potencijalni volonteri trebali bi kontaktirati lokalni koledž ili vladino tijelo kako bi se raspitali o budućim projektnim pozicijama.