Umjetnički agenti su profesionalci u svijetu umjetnosti koji djeluju kao posrednici, radeći s galerijama, privatnim zbirkama, umjetnicima, aukcijskim kućama, muzejima i kolekcionarima umjetnina. Neki se umjetnički agenti usredotočuju na predstavljanje umjetnika, u tom slučaju mogu biti poznati kao agenti umjetnika, dok su drugi više zainteresirani za rad s ljudima koji žele kupiti ili prodati umjetnost. Rad kao umjetnički agent može biti vrlo izazovan, ali i vrlo zanimljiv.
Kako bi postali umjetnički agenti, ljudi obično započinju stjecanjem diploma iz povijesti umjetnosti ili srodnog područja te radom u umjetničkoj galeriji, muzeju, aukcijskoj kući ili sličnom objektu. Ovo iskustvo im je potrebno kako za stjecanje znanja iz prve ruke o svijetu umjetnosti, tako i za uspostavljanje veza, jer uspjeh kao umjetničkog agenta uvelike se oslanja na veze. Umjetnički agenti moraju biti dobro upoznati s kratkoročnim i dugoročnim tržištem umjetnosti, povijesti umjetnosti, umjetnicima koji trenutno rade i mnogim drugim aspektima umjetničkog poslovanja. Te se vještine mogu naučiti, ali konačna vještina umjetničkog agenta, dobrog oka, obično je više urođena.
Mnogi agenti počinju raditi za velike agencije, galerije i druge umjetničke organizacije. Ovo radno iskustvo omogućuje agentima da usavrše svoje vještine prije nego što uđu na tržište kao slobodnjaci ili predvode vlastitu tvrtku.
Obično se umjetnički agenti usredotočuju na specifične stilove umjetnosti ili umjetnosti iz određenih razdoblja, kao što su moderna umjetnost, skulptura, renesansna umjetnost, japanska umjetnost, tisak blokova i tako dalje. Dok neki imaju šira područja znanja, visokokvalificirani stručnjaci obično su cijenjeniji jer imaju tako opsežnu dubinu znanja. Umjetnički agenti stječu svoje znanje gledajući brojne primjere umjetnosti, proučavajući povijest razdoblja na koje se fokusiraju i učeći o procesu izrade umjetnosti, od načina na koji se boje proizvode do tehnika koje koriste krivotvoritelji.
Kada umjetnički agent djeluje kao agent umjetnika, on ili ona pomaže umjetniku da napreduje u svijetu umjetnosti. Agent radi s galerijama kako bi pružio prilike za izložbu te se povezuje s ljudima koji su zainteresirani za stjecanje umjetničkog djela. Umjetnički agenti odgovorni su za pronalaženje tržišta za rad svojih klijenata, te za profesionalni razvoj svojih klijenata kako bi bila veća vjerojatnost da će uspjeti.
Umjetnički agenti koji se bave nabavom posla putuju diljem svijeta i gledaju predmete za prodaju, daju procjene za svoje klijente i rješavaju složene zadatke poput prodaje kompletnih zbirki ili provjere porijekla predmeta. Poput umjetničkih agenata, ovi umjetnički agenti rade na proviziju, što se može pojaviti u obliku gotovine, dioničkih opcija ili trgovine umjetničkim predmetima.