Većina dentalnih higijeničara radi na sprječavanju medicinskih komplikacija i bolesti povezanih s oralnom higijenom. Zubni higijeničari su licencirani medicinski stručnjaci koji obično rade za stomatologa. Poslovi koje higijeničari zakonski smiju obavljati određeni su lokalnim zakonima i propisima. U nekim državama higijeničarima je dopušteno davati lokalnu anesteziju, iako to nije slučaj u svakoj državi.
Općenito, glavni zadaci dentalnog higijeničara uključuju čišćenje, ljuštenje, blanjanje korijena, nanošenje zubnih brtvila i savjetovanje pacijenata o pravilnoj njezi zuba. U cijelom svijetu, gotovo svi dentalni higijeničari moraju steći neku vrstu formalne obuke prije prakticiranja. Akademski stupanj koji dentalni higijeničari dobivaju razlikuje se od zemlje do zemlje, iako većina ima ekvivalent diplome suradnika.
Školovanje se općenito sastoji od osnovnih tečajeva koji uključuju anatomiju, oralnu anatomiju, farmakologiju, prehranu i osnovne vještine koje se koriste u kliničkom okruženju. Znanje stečeno na ovim tečajevima koristit će se za učinkovit rad sa stomatološkim pacijentima. Dentalni higijeničari u praksi slijede isti strukturirani postupak za svakog pacijenta.
Higijeničari moraju prvo procijeniti svakog pacijenta kako bi utvrdili medicinsko iskustvo pacijenta. Ova procjena može uključivati potrebne rendgenske snimke, temeljit pregled i parodontalni zahvat. Nakon početne procjene, higijeničar će tada sadržavati higijensku dijagnozu. Nakon što se postavi potpuna dijagnoza, provodi se higijenski plan.
Završna faza koju svaki higijeničar mora dovršiti nastupa nakon što su propisana početna procjena, dijagnoza i plan. Prilikom ponovnog posjeta svaki pacijent mora biti procijenjen. Tijekom tog vremena, higijeničar će tada utvrditi je li izvorni plan higijene bio učinkovit ili ne. Ako se pokaže da plan nije ispunio očekivanja, izradit će se novi plan.
Nakon obilaska svakog pacijenta i prolaska kroz sve potrebne korake, posao koji je obavio higijeničar stalno će provjeravati stomatolog. Samo tijekom tog vremena stomatolog može utvrditi je li higijeničar točno i precizno izvršio sve potrebne korake prema preventivnoj njezi higijene zuba.
Statistički gledano, ima mnogo više žena dentalnih higijeničara nego muških higijeničara. Općenito, broj radnih mjesta u ovoj oblasti je velik, a prosječna plaća higijeničara je prilično dobra. Različite zemlje i države mogu imati dodatne zahtjeve koji se traže od higijeničara, što može utjecati na broj licenciranih higijeničara unutar bilo kojeg geografskog područja.