Konzultanti za gospodarenje otpadom osiguravaju da se opasni i neopasni otpadni proizvodi zbrinjavaju sigurno, učinkovito i zakonito. Profesionalci također pomažu tvrtkama u dizajniranju sustava gospodarenja otpadom koji su u skladu sa zakonima o zaštiti okoliša, ograničavaju onečišćenje i omogućuju isplativo odlaganje. Stručnjak za gospodarenje otpadom može raditi za neovisnu konzultantsku tvrtku, državnu agenciju, industrijski proizvodni pogon, centar za recikliranje, postrojenje za pročišćavanje vode ili postrojenje za rukovanje opasnim otpadom.
Ovisno o svojim radnim postavkama, konzultanti za gospodarenje otpadom mogu biti odgovorni za niz različitih zadataka. Mnogi pojedinci specijalizirani su za stvaranje rješenja za kruti, tekući, zračni ili radioaktivni otpad. Oni analiziraju postojeće sustave koji se koriste za kontrolu onečišćenja i otjecanja kako bi odredili njihove troškove, koristi i nedostatke. Konzultanti predlažu načine za poboljšanje sustava i objašnjavaju razloge zašto bi se trebala postaviti nova oprema ili postupci.
Postrojenja koja rukuju nuklearnim i opasnim otpadnim proizvodima oslanjaju se na kvalificirane konzultante kako bi odredili najsigurnija moguća sredstva za transport, skladištenje i odlaganje materijala. Konzultanti koriste svoje stručno znanje iz kemije, fizike i strojarstva kako bi bili sigurni da teretni kamioni, sigurnosna oprema i mjesta za izolaciju ispunjavaju stroge državne standarde. Profesionalci bi mogli provesti terenska i internetska istraživanja kako bi odredili najprikladnije mjesto za stvaranje odlagališta, te provesti ispitivanja zagađenja i zračenja kako bi potvrdili da su standardi kvalitete ispunjeni.
Većina konzultanata za gospodarenje otpadom rigorozno proučava pravila i propise koje su postavile nacionalne agencije za zaštitu okoliša. Obvezni su ispunjavati etičke i pravne standarde u svojoj praksi potpunim istraživanjem odlagališta otpada i prijavljivanjem prekršaja nadležnim tijelima. Konzultanti procjenjuju rizike uključene u izgradnju novog sustava gospodarenja otpadom i pokušavaju predvidjeti utjecaje na okoliš i gospodarstvo koje on može imati.
Profesionalni konzultanti za gospodarenje otpadom moraju imati izuzetno jake pisane i usmene komunikacijske vještine. Velik dio posla uključuje pisanje detaljnih tehničkih izvješća i objašnjavanje ideja vlasnicima poduzeća, državnim dužnosnicima i široj javnosti. Suvremeni stručnjak za gospodarenje otpadom također mora biti informativan, sposoban naučiti mnoge različite računalne aplikacije koje se koriste za analizu uzoraka zraka i tla, izradu nacrta i provođenje sustava kroz simulirane testove.
Pojedinci koji žele postati savjetnici za gospodarenje otpadom mogu steći diplomu ili magisterij iz znanosti o okolišu, upravljanja okolišem, biologije, kemije ili sličnog znanstvenog područja. Neke zemlje zahtijevaju od novih konzultanata da polože ispite za licenciranje ili certifikaciju koji testiraju njihovo razumijevanje ekoloških propisa i postupaka sigurnog rukovanja. Osobe koje rade s radioaktivnim otpadom moraju prije samostalnog rada položiti dodatne ispite za ovjeru.