Naturopatija je vrsta primarne zdravstvene skrbi posvećena korištenju prirodnih materijala i lijekova za liječenje različitih poremećaja i bolesti kod pacijenata. Naturopatsku medicinu obično prakticiraju licencirani liječnici koji su prošli obuku u akreditiranim školama. Svaki aspekt bolesti ili poremećaja, uključujući dijagnozu, liječenje i prevenciju, mogu liječiti liječnici naturopati. Liječnici naturopati mogu koristiti biljnu medicinu, kliničku prehranu, homeopatiju, naturopatsku manipulaciju i istočnjačke filozofije kako bi formulirali ispravan tijek liječenja.
Jedan od glavnih ciljeva liječnika naturopata je identificirati temeljni uzrok bolesti. Oni mogu ispitati fizičke, genetske, emocionalne i prehrambene čimbenike koji su mogli pridonijeti sadašnjem stanju pacijenta. Uz prirodne lijekove, oni mogu predložiti izmjene pacijentovog režima vježbanja i prehrambenih navika te mogu zagovarati promjene načina života.
Liječnici naturopati moraju proći specifičnu obuku u pet provincija Kanade, Distrikta Columbia i najmanje 15 različitih američkih država. Oni su dužni završiti naturopatsko obrazovanje u školi akreditiranoj od strane Vijeća za naturopatsko medicinsko obrazovanje. Nakon diplomiranja, moraju položiti ispite koje provodi Sjevernoamerički odbor naturopatskih ispitivača. Nedovršavanje bilo koje od ovih stvari rezultirat će nemogućnošću stjecanja legitimne titule liječnika naturopata i privilegija obavljanja djelatnosti. Treba napomenuti da se svi postupci za koje se naturopati školuju ne mogu izvesti u određenim jurisdikcijama.
Unatoč naglasku na prirodnom liječenju, liječnici koji prakticiraju naturopatiju mogu koristiti neke od istih alata koje liječnici koriste za liječenje pacijenata. Krvni testovi i medicinsko snimanje mogu pomoći naturopatima da utvrde točan uzrok bolesti, na primjer. Manji kirurški zahvat može se čak izvesti na pacijentu. Međutim, manji kirurški zahvat, intravenska terapija i prirodni porod područja su koja naturopat mora dodatno proučiti prije nego što ih može izvesti na pacijentima.
Liječnici naturopati ne prolaze istu obuku kao liječnici. Na primjer, od njih se ne zahtijeva da završe specijalizaciju. U obuci može biti manje naglaska na kliničkoj znanosti i mogu se obrazovati u područjima kao što su homeopatija i vitalizam, koji su u suprotnosti ili stoje u suprotnosti s konvencionalnim medicinskim tretmanima; na primjer, liječnici naturopati mogu predložiti korištenje vitamina, mineralnih dodataka i drugih prirodnih materijala umjesto lijekova na recept. Međutim, na kraju svoje obuke, oni mogu biti certificirani i raditi kao pružatelji primarne zdravstvene zaštite. Oni koji su zainteresirani za posjet naturopatu trebali bi biti svjesni da tradicionalni naturopati ne prolaze toliko službene obuke kao liječnici naturopata s certifikatom odbora.