Postoji nekoliko različitih lijekova za ADHD, ili lijekova koji liječe poremećaj pažnje i hiperaktivnost. Osmišljeni su kako bi pomogli u promicanju smirenosti, poboljšanju fokusa i općenito ublažavanju simptoma ADHD-a. Stupanj do kojeg su uspješni ovisi o ispravnoj dijagnozi ADHD-a, a lijekovi možda neće djelovati ako dijagnoza ADHD-a nije točna. Svaka osoba će također drugačije reagirati na lijekove i individualni odgovor može varirati, ali većina ljudi se adekvatno liječi jednim od dostupnih lijekova, koji uključuju neke stimulanse, neke nestimulativne lijekove i neke antidepresive.
Najčešće korišteni lijekovi za ADHD su stimulansi. Oni se koriste u malim količinama i u mozgu povećavaju razinu dopamina i norepinefrina. Konkretno, dodatni norepinefrin može pomoći u povećanju pažnje, dok dopamin može potaknuti smirenost. Također je otkriveno da ovi lijekovi imaju tendenciju da najviše djeluju u prefrontalnom korteksu mozga, što je područje mozga koji je povezan s pažnjom i stvarima poput impulzivnosti. Važno istraživanje iz 2006. sugerira da bi se poznavanje područja mozga u kojem djeluju lijekovi za ADHD moglo koristiti za prilagođavanje lijekova koji bolje liječe ADHD.
Postoje i drugi lijekovi koji nisu stimulansi koji se mogu koristiti kao ADHD lijekovi. Najčešći od njih je atomokseten, koji se prodaje pod robnom markom Strattera®. Atomokseten je izvorno stvoren da djeluje kao antidepresiv, a ove informacije pomažu objasniti kako djeluje. Umjesto da stvara više noradrenalina, on blokira apsorpciju ili ponovnu pohranu norepinefrina. To ostavlja više dostupnih u mozgu kako bi se poboljšala pozornost i fokus. Međutim, također je povezan s psihotičnim i izrazito suicidalnim reakcijama kod brojne djece, a organizacije poput Uprave za hranu i lijekove zahtijevaju upozorenje crne kutije na njemu. To ne znači da lijekovi protiv ADHD-a poput atomoksetena nisu korisni, ali zahtijevaju pažljivo razmatranje.
Drugi lijekovi koji se mogu nazvati ADHD lijekovima češće se koriste kao antidepresivi, obično iz klase lijekova koji se nazivaju triciklički antidepresivi (TCA). Najčešće korišteni su imipramin, desipramin, nortriptilin i amitriptilin. Većina njih djeluje kao inhibitor ponovne pohrane dopamina i norepinefrina. Oni također mogu utjecati na razinu serotonina u mozgu. TCA obično nisu prvi izbor u liječenju ADHD-a, ali nisu stimulansi i mogu biti poželjniji kada stimulansi ne djeluju. Izuzetno su opasni ako dođe do predoziranja, a nose neke od istih rizika povećanja suicidalnog ponašanja kao i atomokseten.
Općenito, može se reći da svi lijekovi za ADHD djeluju na određene kemikalije u mozgu koje mogu biti u maloj opskrbi osobe s ADHD-om. Oni to mogu učiniti suzbijanjem ponovnog preuzimanja ovih kemikalija u mozgu ili stimuliranjem mozga da stvara više tih kemikalija. Čini se da je većina djelotvorno uključena u područje mozga koje se zove prefrontalni korteks, koji može biti najpotrebniji kada se čini da ovo stanje postoji.