Perceptualni psiholozi rade u području kognitivne psihologije koje se usredotočuje na proučavanje ljudske percepcije. Mnogi složeni procesi međusobno djeluju dok ljudi percipiraju svoje okruženje. Razumijevanje ovih procesa može pomoći istraživačima razumjeti razne stvari, kao što je najbolja boja pozadine za reklame ili način na koji percepcijske pristranosti mogu utjecati na odluke o zapošljavanju. Istraživači u ovom području rade za obrazovne institucije, kao i privatne tvrtke koje se zanimaju za kognitivnu psihologiju.
Kognitivna psihologija općenito promatra procese u mozgu koji su u osnovi ljudskih fenomena kao što je percepcija. Perceptualni psiholozi ispituju putove u mozgu koji doprinose sluhu, dodiru, mirisu, vidu i okusu. Oni također razvijaju teorije da objasne neke perceptivne fenomene koji se ne mogu u potpunosti razumjeti, čak ni uz pomoć snimanja mozga i drugih alata. Te se teorije mogu testirati u eksperimentalnim okruženjima.
Jedno važno područje unutar perceptivne psihologije je proučavanje vida. Biološki procesi iza vida su komplicirani i na tom putu se mogu dogoditi brojne pogreške. Također postoje važni kognitivni procesi koji određuju kako ljudska bića obrađuju vizualne informacije. Svijest o tome kako ljudi percipiraju vizualne informacije također se može iskoristiti; u filmovima, na primjer, to je pogreška percepcije koja uzrokuje da gledatelji percipiraju niz brzo prikazanih slika kao jednu pokretnu sliku.
Istraživači koji se zanimaju za percepcijsku psihologiju mogu koristiti različita sredstva za mjerenje perceptivnih sposobnosti i sustava, što je korisno za stvaranje temeljnih podataka. To može pomoći percepcijskim psiholozima da saznaju više o procesima koji stoje iza percepcije i interpretacije senzornih informacija. Pristranosti percepcije koje utječu na način na koji ljudi percipiraju i prezentiraju informacije također su tema proučavanja. Razumijevanje ovih predrasuda može pružiti važne informacije o tome kako su u interakciji s iskustvima iz stvarnog svijeta. Eksperimenti mogu uključivati terenski rad, kao i studije u kontroliranom okruženju kako bi se testirale hipoteze i pružilo više informacija o ljudskoj percepciji i razvoju percepcije kod male djece i tinejdžera.
Mnogi fakulteti i sveučilišta nude obuku iz kognitivne psihologije i mogu podržati studente koji se žele usredotočiti na percepcijsku psihologiju. Perceptualni psiholozi mogli bi se odlučiti za nastavak rada u akademskim krugovima kao edukatori i istraživači. Oni također mogu raditi za privatne organizacije i vladine agencije, a mogli bi se konzultirati u području medicine, gdje pogreške u percepciji mogu dati tragove za probleme s mozgom. Perceptualni psiholozi također bi mogli proučavati teme kao što su oglašavanje, sociologija i srodna pitanja kako bi razumjeli kako perceptivne pristranosti utječu na društvo.