Mnogi ljudi misle o pedijatrima kao o liječnicima stopala. U stvari, podijatri su liječnici koji su specijalizirani za proučavanje, dijagnostiku, liječenje i prevenciju bolesti koje zahvaćaju stopala, gležnjeve, pa čak i potkoljenice. Pedijatri su “pravi” liječnici i mnogi su certificirani u primarnoj medicini. Iako su specijalizirani za određenu medicinsku disciplinu, podijatri bi mogli prakticirati i druge discipline, na temelju svog obrazovanja i stručnosti.
Podijatri moraju proučiti više od stopala kada ulaze u područje podijatrijske medicine. Iako moraju steći diplomu DPM (doktor podijatrijske medicine), oni također prolaze opsežnu obuku u područjima kao što su radiologija, anesteziologija, hitna pomoć i različite vrste operacija uključujući ortopediju. Obično moraju završiti stažiranje i rezidentni program kako bi dobili certifikat odbora.
Pedijatri moraju dobiti licencu za praksu. Preduvjeti za stjecanje licence razlikuju se ovisno o državi, iako većina zahtijeva od pedijatra da imaju diplomu te da polažu određene ispite i evaluacije. Ako je izdana u jednoj državi, druga država može ili ne mora priznati licencu. Pedijatri moraju provjeriti državne zakone kako bi osigurali da je licenca jedne države priznata i prihvaćena u bilo kojoj drugoj državi u kojoj se nada da će raditi.
Neki od problema s kojima se pedijatri suočavaju su bolne iritacije stopala, uključujući kurje oči, čukljeve, plantarne bradavice, urasle nokte i gljivice na noktima. Većina ovih stanja je lako izlječiva, dok druga zahtijevaju veću njegu. Podijatri također liječe probleme kao što su plantarni fasciitis, “čekićari”, problemi s lukovima i poteškoće s cirkulacijom u donjim ekstremitetima često uzrokovane dijabetesom. Podijatri također propisuju ortoze po potrebi.
Ako patite od bilo kojeg od ovih stanja ili osjetite bol, utrnulost ili grčeve, dobro je posjetiti pedijatra na pregled. Recite liječniku o svim bolestima kao što je dijabetes i obavijestite ga ako pušite ili uzimate lijekove. Podijatar će pregledati cjelokupnu strukturu vaših gležnjeva i stopala i potražiti nepravilnosti koje bi mogle dovesti do nelagode, infekcije ili pogoršanja. On ili ona će tada predložiti opcije liječenja kako bi vaša stopala, gležnjevi i noge bili zdraviji.
Podijatri su dostupni u bolničkim ustanovama i klinikama, a neki imaju i privatne ordinacije. Trošak posjeta pedijatru varira, stoga provjerite jeste li svjesni troškova i saznajte prihvaća li liječnik kojeg se nadate da ćete posjetiti vaš plan osiguranja.