Pojam profesionalni pisac otvoren je za tumačenje. Neki isključivo definiraju profesionalne pisce kao one koji pišu knjige. Drugi su inkluzivniji u svojoj definiciji i definiraju profesionalne pisce kao one ljude koji zarađuju za život pisanjem. To bi uključivalo mnogo veću skupinu ljudi, uključujući sljedeće: scenaristi, dramaturzi, novinari u tiskanim izdanjima, kolumnisti, slobodni pisci članaka, kratkih priča ili poezije, pisci prodajnih tekstova i reklama, blogeri koji zarađuju dovoljno da pokriju svoje mjesečne troškove, pisci članaka za enciklopedije i oni koji pišu članke za razne stručne časopise.
Ključ za to da budete profesionalni pisac, za razliku od toga da ste pisac, u labavijoj definiciji, jest da ste plaćeni za svoj rad. Možete objavljivati radove u prešama za ispraznost, na besplatnim internetskim stranicama ili u zamjenu za nekoliko časopisa, ali za to niste plaćeni. Možda ste jednako vješti kao i profesionalni pisac, ali svoje interese okrećete negdje drugdje kako biste zaradili novac koji vam je potreban za preživljavanje. Ne pišete “za život”.
Možda je pojednostavljenje opisati ono što profesionalni pisac radi govoreći da on ili ona piše. Međutim, to je jedan od glavnih načina na koji profesionalni pisac provodi svoje vrijeme. Oni koji su slobodni profesionalci, a ne zapošljavaju agenta, također moraju potrošiti dosta vremena na traženje poslova, traženje časopisa ili izdavača, slanje rukopisa i pregovaranje o cijenama posla. Noviji slobodni profesionalci mogu napisati rad prije nego što budu plaćeni. Drugi se osnivaju i pozivaju ih tvrtke, časopisi ili drugi medijski izvori da pišu o dodijeljenim ili predloženim temama.
Neki profesionalni pisci, poput nas stalno zaposlenih u Objašnjeno-u, znaju da ćemo biti plaćeni za svoj rad. Uzimamo obje zadane teme i predlažemo neke od naših, a možemo napisati od 20 do 60 članaka tjedno. Drugi pišu za Objašnjeno, više kao sporednu profesiju, bilo da bi povećali svoje druge spisateljske napore ili druge karijere. Pisanje za Objašnjeno ili za druge internetske stranice osigurava piscu, ovisno o broju članaka koje on/ona proizvodi, uz profesionalnu naknadu, a sebe možemo nazvati profesionalnim piscima.
Ostali poslovi profesionalnih pisaca, poput izrade oglasa, pisanja za novine ili pisanja dnevne ili mjesečne kolumne, mogu značiti rad u uredu, redovitih 40-satnih tjedana. Ovi pisci mogu biti plaćeni, a ne zarađivati novac po komadu, a stabilnost posla dijelom ovisi o kvaliteti pisanja, ali također može ovisiti o tome koliko je pisanje primljeno. Ne zaboravite da je izdavač odbio prvu knjigu o Harryju Potteru JK Rowling, sugerirajući da se čak i najbolji tekst može loše prihvatiti.
Profesionalni pisci koji pišu scenarije ili drame možda će morati raditi na licu mjesta kako bi napravili prepravke. S druge strane, autori knjiga, kada nisu pisani materijal koji treba temeljito istražiti, najčešće rade kod kuće. Svakodnevno, pisci svih tipova ili rado napadaju svoje računalo (ili olovku i papir, pisaći stroj), ili se ponekad moraju odvući do izvora pisanja kako bi dovršili posao za koji su već ugovorili objavljivanje ili bi ga htjeli objaviti.
Kada profesionalni pisac ima sreću da bude objavljena knjiga, on ili ona dobiva dodatnu pomoć, u obliku zastupnika. To može značiti da će agenti, kada su dobri, raditi na pronalaženju drugog djela piscu i na prodaji drugog djela koje je pisac možda već napisao. Može biti prilično naporan pokušaj objavljivanja vaše prve knjige, budući da se većina rukopisa neće čitati osim ako ih agent ne dostavi izdavaču, a većina agenata neće preuzeti klijenta osim ako već nisu objavljeni.
Ako se želite okušati u polju profesionalnog pisanja, postoji mnogo načina za početak. Značajna pomoć je web stranica i godišnja izdana knjiga The Writer’s Digest koja održava popis časopisa, agenata i izdavača koji će čitati originalna djela. Writer’s Digest dodatno pomaže ljudima da odluče gdje mogu najbolje nastaviti svoje napore navodeći važne stvari o tome kada i kako se materijal prihvaća, koliko se materijala prihvaća i kolika je plaća.
Još jedna blagodat za profesionalnog pisca je broj časopisa, agenata i slično koji sada primaju online prijave. Neki i dalje preferiraju slanje podnesaka poštom, ali to se brzo mijenja, budući da većina pisaca sada sklada na računalima i ima pristup internetskoj usluzi. Mnoge web stranice specijalizirane su za ponudu poslova pisanja, što pomaže slobodnim zanimanjima. Izbjegavajte one koji naplaćuju ovu uslugu.