“Pružatelj zdravstvene skrbi” je širok pojam koji se odnosi na medicinskog stručnjaka u širokom rasponu područja, kao što su stomatologija, oftalmologija i opća praksa. Pojedinci koji spadaju u kategoriju pružatelja zdravstvenih usluga mogu uključivati liječnike, kirurge i medicinske sestre. Ove osobe općenito prihvaćaju odgovornost za niz dužnosti koje doprinose izlječenju i pomoći ljudima u održavanju dobrog zdravlja, kao što je pružanje liječničkih savjeta, dijagnosticiranje problema i izdavanje uputnica.
Jedna od primarnih uloga mnogih pružatelja usluga je dijagnosticiranje problema. To znači da oni određuju od kakvih stanja ljudi pate. Kada osoba posjeti liječnika opće prakse ili dermatologa, na primjer, može vjerovati da zna što je s njom i može to prijaviti. Zadatak je pružatelja, međutim, primijeniti svoju stručnost i provesti sve potrebne testove kako bi se došlo do profesionalnog zaključka.
Pružatelji zdravstvenih usluga također su odgovorni, u mnogim slučajevima, za sastavljanje programa liječenja. Većina ljudi koji traže medicinske usluge očekuju više od dijagnoze. Očekuju da budu izliječeni ili da im se barem osigura način za upravljanje svojim stanjem. Pružatelj usluga može koristiti mnoge metode liječenja, kao što je propisivanje lijekova i ograničavanje određenih stvari i aktivnosti iz prehrane ili načina života osobe.
U nekim slučajevima, pružatelji usluga koje ljudi vide za svoje probleme nisu oni koji će biti odgovorni za njihovo rješavanje. Medicinski stručnjaci se često specijaliziraju i stoga mogu imati ograničen skup vještina. Pacijenti koji zahtijevaju različite vrste usluga često se upućuju drugim pružateljima zdravstvenih usluga. Uobičajeno je da nekoliko medicinskih stručnjaka komunicira i rade zajedno kako bi osigurali sveobuhvatan program liječenja.
Svi koji traže usluge zdravstvenih djelatnika možda neće imati problema. Neki pojedinci traže liječničku pomoć kako bi spriječili probleme. Primjeri za to uključuju godišnje papa testove i čišćenje zuba svake dvije godine. U tim slučajevima zdravstveni djelatnici pružaju usluge koje pomažu ljudima u održavanju zdravog stanja. Oni također mogu pružiti profesionalne savjete svojim pacijentima.
Pružatelji zdravstvenih usluga općenito obavljaju svoje dužnosti prema velikom broju propisa. Na način na koji pružaju usluge mogu utjecati, prije svega, državni propisi. Profesionalne organizacije, kao što je udruga kirurga, mogu iznijeti određene proceduralne, poslovne i etičke standarde. Osiguravajuća društva također mogu utjecati na to kako davatelji usluga pružaju usluge. Uz sve to, zdravstvene ustanove u kojima su zaposleni ovi stručnjaci također će vjerojatno imati posebna pravila i propise koji definiraju kako se postupa s osobama kojima je potrebna medicinska pomoć.