Auto adapter je praktičan uređaj koji omogućuje korištenje baterije automobila za punjenje i rad neke vrste ručnih uređaja. Većina adaptera je konfigurirana za korištenje upaljača za cigarete koji je obično standardna oprema na vozilima ili korištenje priključka za napajanje koji je uključen u brojna novija vozila. Adapter ove vrste može se s lakoćom koristiti za napajanje mobitela, ručnih glazbenih uređaja ili čak prijenosnog računala.
Iako se dizajn donekle razlikuje, većina adaptera za automobile nije ništa drugo do tanki električni kabeli s konektorima na svakom kraju. Jedan konektor se spaja na priključak na tijelu mobitela ili drugog uređaja; na suprotnom kraju kabela nalazi se dio koji je oblikovan slično upaljačima za cigarete u vozilu. Umetanjem tog kraja u priključak za upaljač automobila, a zatim spajanjem suprotnog kraja na uređaj, moguće je koristiti napajanje automobila za rad mobitela, prijenosnog računala ili nekog drugog uređaja.
Danas postoje marke adaptera za automobile koji dolaze sa setom univerzalnih konektora. To omogućuje da se jedan kraj adaptera modificira tako da odgovara jednom od priključaka koji se nalaze na bilo kojem uređaju koji treba biti spojen na napajanje automobila. Na primjer, jedan konektor može omogućiti spajanje kabela u USB priključak na prijenosnom računalu, dok drugi konektor omogućuje spajanje mp3 playera.
Najčešća aplikacija za auto adapter je rad mobitela. Nakon što je priključak za napajanje priključen na upaljač ili priključak za napajanje vozila koji se nalazi na nadzornoj ploči ili središnjoj konzoli, telefon se može koristiti bez pražnjenja unutarnje baterije ćelije. Istodobno, veza se može koristiti i za punjenje baterije mobitela, što je značajka koja čini korištenje auto adaptera posebno korisnom na dugim putovanjima. Suprotno uvriježenom mišljenju, korištenje automobilskih adaptera za napajanje mobitela ne povećava domet signala uređaja.
Drugim elektroničkim uređajima također se može upravljati pomoću neke vrste adaptera za automobil. Na primjer, ako putnik tijekom putovanja želi raditi na prijenosnom računalu, korištenje adaptera za prijenosno računalo omogućuje korištenje satima bez prekida unutarnje baterije računala. Isto vrijedi i za ručne glazbene playere; moguće je priključiti uređaj na napajanje preko upaljača za cigarete, čime se sprječava korištenje ugrađenog napajanja playera.
Tipični adapter za automobil relativno je jeftin i može se kupiti u trgovinama elektronike, kao i u mnogim maloprodajnim mjestima s popustom. Neki adapteri su konfigurirani za rad samo s određenim markama i modelima mobitela i drugih uređaja, zbog čega je potrebno utvrditi je li dati adapter prikladan za određeni uređaj. Različite marke i modeli adaptera za automobil također su lako dostupni na internetu, što omogućuje naručivanje odgovarajuće vrste adaptera ako se ne nosi u lokalnoj trgovini.