Asistent fizikalne terapije pomaže fizioterapeutu u liječenju pacijenata koji pate od ozljede ili tjelesnog invaliditeta. Liječenje je osmišljeno kako bi se poboljšala mobilnost pacijenata ili ublažila bol. Ovi asistenti mogu primijeniti terapiju toplinom ili ledom na pacijente, naučiti ih kako koristiti štake ili im pokazati kako izvoditi vježbe i istezanje koje će poboljšati raspon pokreta i fleksibilnost.
Oni čak mogu izvoditi masaže, koristiti električnu stimulaciju ili izvoditi ultrazvuk na pacijentima. Rad kao asistent fizikalne terapije također može uključivati javljanje na telefone, naručivanje potrepština i ispunjavanje papira o osiguranju. Sav rad koji obavlja asistent nadzire licencirani fizioterapeut.
Ako osoba želi postati asistent fizikalne terapije, mora imati srednju stručnu spremu. Nakon stjecanja diplome srednje škole, većina država zahtijeva da asistenti fizioterapeuta završe akreditirani program fizikalne terapije. Većina programa traje oko dvije godine, a diplomirani studenti po završetku studija stječu zvanje suradnika.
Studenti upisani u program pomoćnika fizikalne terapije proučavaju različite kolegije, uključujući psihologiju, algebru, anatomiju i fiziologiju, biologiju i kemiju. Moraju dobiti certifikat za kardiopulmonalnu reanimaciju (CPR) i prvu pomoć. Osim ovih zahtjeva, oni moraju steći praktično iskustvo na terenu. Nakon završetka programa, većina država zahtijeva da budući asistenti fizikalne terapije polože ispit kako bi dobili licencu za ovu određenu zdravstvenu karijeru.
Pomoćnik fizioterapeuta radi s ljudima svih dobnih skupina. Žrtve moždanog udara, ozlijeđeni sportaši, djeca s cerebralnom paralizom i pacijenti koji su nedavno bili podvrgnuti operaciji samo su mali uzorak ljudi kojima je potrebna fizikalna terapija. Oni koji su odlučili postati asistenti fizioterapeuta morat će dobro surađivati s javnošću, pokazujući strpljenje i ljubaznost.
Pomoćnik fizioterapeuta mora pokazati iskrenu želju da pomogne drugima i imati sposobnost smirivanja pacijenata. Budući da većina pacijenata dolazi fizioterapeutu nakon ozljede ili operacije, oni mogu patiti od velike boli i emocionalnog stresa. Asistent također mora biti spreman raditi s licenciranim fizioterapeutom i drugim zdravstvenim djelatnicima, kao dio tima.
Starački domovi, agencije za kućnu zdravstvenu njegu, ustanove za njegu i ordinacije za fizikalnu terapiju zahtijevaju posebne vještine pomoćnika fizioterapeuta. Asistenti također mogu raditi u bolnicama, rehabilitacijskim centrima i školskim okruzima. Svatko tko se odluči baviti se ovim područjem mora biti spreman raditi i izvan uobičajenog radnog vremena, budući da su mnoge zdravstvene ustanove otvorene navečer i vikendom.