Atmosferski znanstvenik je pojedinac koji proučava Zemljinu atmosferu, što je sloj plinova koji okružuje planet i neophodan je za postojanje cijelog života na Zemlji. Neki atmosferski znanstvenici mogu proučavati i atmosfere drugih planeta, ali zbog svoje važnosti za ljudski život, Zemljina atmosfera je mnogo češći predmet proučavanja. Atmosferska znanost je zapravo vrlo široko polje koje obuhvaća mnoga druga polja, tako da atmosferski znanstvenik može biti meteorolog, klimatolog, atmosferski fizičar ili bilo koji od mnogih drugih vrsta znanstvenika. Stvarni rad koji se provodi unutar atmosferskih znanosti značajno varira i može uključivati bilo što, od predviđanja vremena do istraživanja s ciljem sprječavanja degradacije Zemljine atmosfere.
Najpoznatija i najjavnija uloga atmosferskog znanstvenika je u području meteorologije. Meteorolog je atmosferski znanstvenik koji se općenito, ali ne isključivo, usredotočuje na atmosferske pojave kao što je vrijeme. Meteorologija je dobro poznato područje jer većina informativnih kuća zapošljava meteorologe u svrhu predviđanja vremena, pa se meteorolozi često viđaju na televiziji. Vlade i tvrtke koje ovise o atmosferskim pojavama ili su bazirane na njima često također zapošljavaju meteorologe.
Zemljina atmosfera i atmosfere drugih planeta sastavljene su od mješavina raznih plinova koji međusobno djeluju i osjetljivi su na niz različitih kemijskih, magnetskih i drugih vrsta podražaja. Kao takav, atmosferski znanstvenik može odlučiti prvenstveno raditi u atmosferskoj kemiji. Jedan posebno važan fokus atmosferske kemije je interakcija između umjetnih kemikalija i plinova u atmosferi. Mnogi plinovi proizvedeni ljudskim djelovanjem, kao što je spaljivanje fosilnih goriva ili otpadnih proizvoda, ili reagiraju s kemikalijama koje su već u atmosferi ili se dodaju u atmosferu. To može drastično utjecati na Zemlju jer takve kemijske promjene u atmosferi mogu uzrokovati značajne klimatske promjene.
Atmosferski znanstvenik može pronaći posao u raznim znanstvenim, komercijalnim ili industrijskim okruženjima. Novinske tvrtke, zračne luke i vladine agencije često zahtijevaju jednog atmosferskog znanstvenika ili tim takvih znanstvenika u svrhu predviđanja vremena. Laboratoriji i tvrtke usmjerene na istraživanje i poboljšanje kvalitete zraka mogu zaposliti atmosferskog znanstvenika za praćenje kvalitete zraka i drugih atmosferskih uvjeta. Ti stručnjaci često rade u laboratorijima ili uredima ili mogu obavljati terenski rad. Neki, na primjer, lete u i oko uragana, tornada i drugih vremenskih pojava kako bi izvršili mjerenja i prikupili podatke.